メディアセンター

メディアセンターという用語は、専用のコンピュータ機器、または標準的なパーソナルコンピュータハードウェア上で動作するように設計された特殊なアプリケーションソフトウェアを指し、いわゆる「HTPC」（「ホームシアターPC」、「メディアPC」と呼ばれることもある）と呼ばれるものになります。メディアセンターは、通常、リモコンを使用してリビングルームのテレビと一緒に使用するように設計されたGUI（Graphical User Interface）を備えています。このリモートコントロールは、一般的に10フィートのユーザーインターフェースとしてそれらの設計者によって知られている。メディアセンターは、通常、映画（ＤＶＤ、ブルーレイ、および他のデジタルビデオフォーマット）を鑑賞し、テレビ放送を見て録画し、オーディオ（ＣＤだけでなく、ＭＰ３、ＷＭＡ、および他のオーディオフォーマット）を再生することができます。

メディア自体は、保存されるか、地上波放送、衛星放送、ケーブル放送で受信されるか、インターネットからストリーミングされるかのいずれかである。保存されたメディアは、ローカルのハードドライブに保存されるか、ネットワークに接続された（ワイヤレスの）ストレージに保存されます。いくつかのソフトウェアは、インターネットからニュース（RSS）を見つけるなどの他のタスクを行うことができます。メディアセンターは、リモコンで操作することが多く、テレビに接続してビデオ出力を行い、通常のパソコンとして機能することもある。

メディアセンターは、PCや他のコンピュータ、例えばホームシアターPCやXboxにメディアセンターソフトウェアを追加することで、目的に応じて構築、変更、または作成された個人にすることができます。最近では、そのネットワークサービスといくつかのビデオゲーム機（プレイステーション3やXbox 360など）も、デフォルトでは基本的なメディアセンターのデバイスとして機能することができます。

機能性とメリット

一般的に、完全なメディアセンターは、ユーザーに以下の機能を提供します。

テレビ受信（アナログTV、地上波、ケーブル、衛星、IPTV、ウェブTVネットワーク経由のデジタルTV）、ブロードバンドインターネットアクセス、ラジオ、IP電話、ビデオ電話、電子メールなど、あらゆる形態のメディア、エンターテイメント、通信機能を、リビングルームにいる家族がリモコンやワイヤレスキーボードで操作できる共通のGUI（グラフィカルユーザーインターフェース）に統合します。
デジタルメディアファイルの受信能力（ダイレクトビデオ信号、コンピュータネットワークまたはUSBを介して
デジタルメディア（通常は標準的なコンピュータのハードディスクドライブ）を保存する能力
標準的なテレビまたはハイファイ機器を介してデジタルメディアを再生する能力
簡素化（転送、保存、TV/Hi-Fi再生を実現するために装備されたコンピュータと比較して
コスト削減（転送、保存、TV/Hi-Fi再生が可能なパソコンと比較して
可搬性（転送、保存、TV/Hi-Fi再生が可能なパソコンと比較して

メディアセンターは、パソコンと似たような部品を使って作られていることが多いが、小型化されていることが多く、リモコン用のレシーバーやテレビのチューナーカードなど、パソコンにはないハードウェアが搭載されていることもある。メディアセンターはまだ普及していませんが、イギリスやアメリカでは普及し始めています。

一般的なアプリケーション

メディアセンターが人気を集め始めている一般的なアプリケーションはいくつかあります。簡単に言えば、デジタルメディアベースのファイルの再生を必要とするアプリケーションであっても、パーソナルコンピュータの完全な機能や柔軟性を必要としないものは、同様の機能を備えたPCと比較して、メディアセンターのサイズの縮小、複雑さの軽減、コストの削減の恩恵を受けることができます。

一般的なアプリケーションには以下のようなものがあります。

デジタルサインシステム
自動車用エンターテイメントシステム（リムジン、ツアーバス、カーステレオなど
機内/ルームエンターテイメントとビデオオンデマンドシステム
移動販売のプロ
旅行者やオーディオ/ビデオ愛好家のためのポータブルコレクション

メディアセンターソフト「MythTV」のメインメニュー。

質問と回答

Q:メデイアセンターとは何ですか?

A:メデアセンターとは、一般的なパソコンのハードウェア上で動作するように設計された特殊なコンピュータ機器またはアプリケーションソフトウェアのことで、いずれも音楽、映画、写真など様々なメディアの再生に適応している。

Q:メディアセンターはどのように利用されているのですか?

A:メディアセンターは通常、リビングルームのテレビでリモコンを使って使用するように設計されたグラフィカル・ユーザー・インターフェース（GUI）を備えています。設計者はこのリモコンを一般的に10フィートインターフェースと呼んでいます。

Q:メディアセンターで再生できるメディアにはどのようなものがありますか?

A: メディアセンターでは、映画（DVD、Blu-ray、その他のデジタルビデオフォーマット）の再生、テレビ放送の視聴・録画、オーディオ（CD、MP3、WMA、その他のオーディオフォーマット）の再生が可能です。

Q:記録メディアはどこから来ているのですか?

A: 録画したメディアは、ローカルのハードディスクまたはネットワークに接続されたストレージデバイスのいずれかに保存することができます。また、地上波、衛星、ケーブル、インターネットでのストリーミング受信も可能です。

Q:どのようなソフトウェアでも他の作業を行うことができますか?

A:はい。インターネット上のニュース（RSS）を検索できるソフトもあります。

Q:適切なソフトウェアをインストールすれば、どんなコンピューターでもメディアセンターになるのですか?

A: はい - 個人でもメディアセンター・ソフトウェアを任意のコンピューターなどに追加して、自分だけのオリジナル・バージョンを作ることができます。また、「プレイステーション 3」や「Xbox 360」など一部のゲーム機では、オンラインサービスを利用することで、デフォルトで基本的なメディアセンターとして機能するようになっています。