Xbox 360は、2001年に発売された「Xbox」に次ぐ、マイクロソフト社のゲーム機です。初代「Xbox」から1462日後の2005年11月16日に発売されました。Xbox 360は、任天堂の「Wii」とソニーの「PlayStation 3」と競合している。この3機種はいずれも、次世代機あるいは第7世代機と呼ばれている。Xbox 360は、5月12日にMTVで正式に発表されました。 2005.Xbox 360の後継機であるXbox Oneは、2013年5月21日に発表されました。2013年11月22日に「Xbox One」が発売されたにもかかわらず、「Xbox 360」の販売は続いている。
概要と意義
Xbox 360は、HD映像出力やオンライン機能を強化し、コンシューマー向け据え置き型ゲーム機の方向性を大きく変えたモデルです。高性能な専用プロセッサとGPU、オンラインサービス「Xbox Live」によるマルチプレイヤーやデジタル配信、実績（Achievements）やマーケットプレースといった新しい体験を一般家庭に広めました。
主な特徴
- 高解像度対応：最高1080pのHD表示に対応し、ゲームや映像を高画質で再生。
- Xbox Live：オンライン対戦、フレンド機能、ダウンロード販売、実績（Achievements）などのサービスを提供。
- コントローラー：ワイヤレスコントローラーを標準化し、操作性と遅延の少ない接続を実現。
- マルチメディア機能：DVD再生が可能で、後期にはストリーミングサービス（Netflixなど）に対応。
- Kinect（モーションセンサー）：2010年に発売されたジェスチャー認識デバイスで、モーション操作や音声認識を用いた新しい遊びを提供。
発売とモデルの変遷
- 初期モデル（2005年発売）：発売当初は本体色は白を基調とし、各種ストレージ容量（20GB/60GBなど）のラインナップが登場。
- Xbox 360 S（スリム、2010年）：内部設計を見直し冷却性を改善、内蔵Wi‑Fiを搭載したモデル。外観も薄型化。
- Xbox 360 E（2013年）：外観をさらに簡素化し、Xbox Oneに近いデザインに統一された最終モデル。
- ストレージの多様化：メモリ容量や内蔵HDDの変更で20GB、60GB、120GB、250GBなど多様なモデルが提供されました。
ハードウェア仕様（代表例）
- CPU：PowerPCベースのマルチコアカスタムプロセッサ（3コア構成）
- GPU：カスタムATI（当時）製のグラフィックスプロセッサ
- メモリ：512MB GDDR3（共有メモリ構成）
- 光学ドライブ：DVDドライブ（後期の一部モデルは改良）
- 入出力：Ethernet、USB、（後期モデルで）HDMI出力等
ソフトウェアとサービス
Xbox 360は多数の人気タイトルを擁し、特にHalo 3やGears of War、Mass Effectシリーズなどのヒット作で知られます。また、ダウンロード販売や追加コンテンツ（DLC）、インディーゲーム配信を拡充し、デジタル流通の先駆けとなりました。実績システムはプレイヤーの目標設定とコミュニティ共有を促進しました。
評価と課題
- 評価：グラフィック性能や充実したオンラインサービス、サードパーティーの強力なサポートにより、世界的に高い人気を獲得しました。
- 課題：初期のハードウェアでは信頼性問題（通称「Red Ring of Death」＝RRoD）が発生し、マイクロソフトは保証延長や無償修理対応を行いました。以降のモデルで内部設計の改善が行われ、信頼性は向上しています。
互換性と後方支援
一部の初代Xboxソフトはエミュレーション方式で互換対応されましたが、すべてのタイトルが動作するわけではありません。Xbox Liveを通じたクラウドセーブや、マーケットプレースでの再配信など、後方互換やデジタルでのサポートも段階的に提供されました。
販売実績とその後
Xbox 360は世界的に広く普及し、多くの国で競争力を持ったプラットフォームとなりました。販売台数は数千万台規模に達し、家庭用ゲーム機市場に大きな影響を与えました。後継機のXbox One発売後もしばらく販売は継続されましたが、その後モデル整理が進み、生産は数年後に終了しています。
まとめ
Xbox 360は、世代を代表するタイトル群とオンラインサービス、モーション操作などの新体験によって家庭用ゲームの在り方を変えた機種です。信頼性問題などの課題もありましたが、改良とサービス拡充により長期間にわたってユーザーに支持されました。現在も多くの名作やオンライン文化の礎として評価されています。
