形而上学とは｜定義と概要 — 存在論・実在論・観念論の基礎
形而上学の定義と概要を初心者にも分かりやすく解説。存在論・実在論・観念論の基本概念と対立点を短く整理した入門ガイド。
形而上学は哲学の主要な一分野であり、存在と存在するものの性質を扱う学問領域である。広く言えば、現実に関する理論であり、「何が存在するのか」「存在するとはどういうことか」を問い、その答えを体系的に検討することを目的とする。
定義と範囲
形而上学は、次のような基本的な問いを含む。
- 存在論：何が存在するのか、存在の種類（カテゴリー）は何か。
- 実在論と観念論：現実が心や認識から独立に存在するかどうか。
- 特性・物・関係：物の同一性、属性、集合、因果関係、時間・空間・可能性など。
存在論（オントロジー）とは
存在論は、形而上学の中心的領域であり、存在するもの、すなわち存在のカテゴリー（物、性質、出来事、集合、普遍など）を論じる部分である。存在論はまた、同一性（同じものがいつ同じであるか）、恒常性と変化、部分と全体の関係などを扱う。形而上学全体としては、存在するものの性質や関係性に関わる問いも含まれる。
実在論と観念論（主要な対立）
現実は自分の心とは無関係に存在し、しかも知ることができるという立場を実在論と呼ぶ。実在論はさらに、科学的実在論（理論的実体の実在を認める）や素朴実在論（感覚で直接世界を捉えられると考える）などに分かれる。一方、心に依存しない現実は存在しないし、知ることもできないとする形而上学的立場は観念論と呼ばれる。観念論には、主観的観念論（個々の心が現実を構成する）や客観的観念論（精神的・理性的な構造が現実を規定する）などのバリエーションがある。
代表的なテーマと問い
- 普遍と個別：共通の性質（普遍）は実在するのか、それとも名のみか。
- 物の同一性と持続：物が時間を通して同一であり続けるとはどういうことか。
- 因果性と自由意志：因果関係はどのように成立するか。人間の自由は因果律と両立するか。
- 時間と空間：時間や空間は実体的なものか、関係的なものか。
- 可能性と必然性（モーダリティ）：可能世界を用いた分析など。
- 心と身体の関係：心的状態は物理的状態に還元できるか。
歴史的背景（概観）
「形而上学」という呼称は古代ギリシアのアリストテレスに由来し、後世にアリストテレスの著作群が「物理学の後（ta meta ta physika）」としてまとめられたことから名づけられた。中世には神学と結びつき、近代ではデカルト、スピノザ、ライプニッツなどが形而上学的体系を構築した。カントは認識の枠組みを批判的に検討することで形而上学に新たな問いを投げかけ、20世紀以降は分析哲学側で論理・語用論的手法を用いる現代的形而上学（クワイン、クレイグ、パトナムなど）と、大陸哲学側の存在論的探究が発展している。
方法と批判
形而上学の方法には、概念分析、論理的推論、思考実験、形式化（例えばモーダル論理）、経験科学との対話などがある。一方で、経験主義や論理実証主義からは「検証不可能なことを論じるのは無意味だ」との批判が向けられてきた。また、科学の進展が形而上学的問いを再定義したり、ある問いが科学の領域に取り込まれることもある。
実生活や科学との関係
形而上学は抽象的に見えるが、日常的・科学的な概念（「物が存在する」「原因と結果」「時間の流れ」など）に深く関わる。たとえば、量子物理学や意識研究の発展は、物質と心の関係、現実の本性についての形而上学的議論を刺激している。形而上学的立場は倫理、法哲学、認識論などの他分野にも影響を与える。
まとめ
形而上学は、存在に関する最も基本的な問いを扱う哲学の中心領域であり、哲学の多くの問題と結びついている。存在論や実在論・観念論の対立を含め、多様なテーマ（普遍、同一性、因果性、時間、心と身体など）を扱うことで、現実についての深い理解を目指す。
プラトン(左)とアリストテレス(右)。アリストテレスは通常、形而上学を創始したと考えられている
歴史
自然哲学
西洋では、形而上学は古代ギリシャの自然哲学者アリストテレスが今日の理論科学に相当する自然界の形而上学的記述を体系化したことに端を発するのが普通である。
紀元4世紀、エジプトのアレキサンドリアでは、錬金術が化学へと変貌を遂げつつあった。従来、錬金術は神秘主義に彩られたものであり、化学が科学と呼べるものになったのは19世紀に入ってからというのが通説であった。
サイエンス
17世紀初頭、ガリレオは地球上の物体を使った実験を物理学に導入し、西ヨーロッパにおける経験科学の幕開けとなった。ガリレオの運動法則はアリストテレスの思想を覆し、コペルニクスとガリレオの力学を基礎とするデカルト物理学が広く受け入れられることによって、革命はほぼ完了した。
ニュートン物理学は、デカルト物理学に代わって急速に発展した。アイザック・ニュートンは、現在科学者と呼ばれる人たちと同様、自然哲学者としても知られていた。1830年代には、オーギュスト・コントが最初の近代科学哲学である実証主義を打ち立てた。科学と宗教、形而上学を切り離そうとするものである。
1847年、ヘルムホルツの論文「エネルギーの保存について」は、熱力学の第一法則を述べ、生理学を物理学に還元しようとした。1859年には、ダーウィンが自然淘汰による進化を提唱している。どちらも、物理学の理論と相性が良く、もっともらしく思えた。
共通使用
1860年代には、科学（哲学とは異なるものという意味）という用語が辞書に載るようになった。今日、形而上学という言葉は、通常、物理学を超えた現実の側面についての議論を指す。特に科学的であろうとする人々の間では、形而上学という言葉は程度の差こそあれ、侮蔑的な意味を持つことがある。しかし、科学哲学者は、科学は形而上学なしには不可能であることを認識している。少なくとも、実証的な調査を始める前に、存在論が必要です。なぜなら、観察結果を分類するためのカテゴリーが必要だからです。
関連ページ
- 形而上学的詩人
質問と回答
Q:形而上学とは何ですか?
A:形而上学は哲学の主要な一分野であり、存在と存在するものの性質、および現実の理論に関係するものである。
Q:存在論とは何を論じているのですか?
A:存在論は形而上学の一部であり、存在するもの、存在の範疇について論じるものである。
Q:形而上学では他にどんなことが議論されるのですか?
A:形而上学で議論される他のテーマは、対象とその特性、空間と時間、原因と結果、可能なことです。
Q:形而上学は現実とどのように関係しているのですか?
A:形而上学は現実の理論である。存在の本質と、それが存在する他のものとどのように関係しているかを理解しようとするものである。
Q:存在論は形而上学のすべての側面をカバーしているのでしょうか?
A:いいえ。存在論は「何が存在するか」という一面のみを扱っており、物体とその特性、空間と時間、原因と結果など、他の面は形而上学で扱われます。
Q:存在論と他の哲学の分野との間に重複はあるのでしょうか?
A:存在論は、認識論のような他の学問分野と重なる部分があります。
Q:形而上学は、日常生活でどのように活用されているのでしょうか?A:形而上学は、さまざまな要素が互いにどのように作用しているかを理解することによって、私たちの世界をよりよく理解するのに役立ちます。そして、この理解は、人生の様々な場面で、意思決定や問題解決に役立てることができるのです。
百科事典を検索する