実証主義

原則

実証主義の最も強い原型は、5つの原則のセットとして考えることができます。

1. 科学的手法の統一性、すなわち、調査の論理がすべての科学（社会科学、自然科学）において同じであること。
2. 科学の目的は、説明し、予測することです。
3. 科学的知識は検証可能である。研究は、議論だけではなく、経験的な手段によってのみ証明される。研究は主に演繹的に行われるべきである。すなわち、演繹的な論理を用いて、検証可能な記述を展開する（理論が仮説につながり、それが証拠の発見や研究につながる）のである。研究は人間の感覚で観察できるものでなければならない。議論だけでは十分ではなく、純粋に信じることは問題外です。
4. 科学＝常識」ではありません。研究者は、常識が研究を偏らせないように注意しなければならない。
5. 科学は可能な限り価値中立であるべきである。科学の究極の目的は、研究に携わる人々が持つ政治、道徳、価値観に関係なく、知識を生み出すことです。科学は論理的に判断されるべきであり、理想的には普遍的な条件を生み出すものでなければならない。
6. 実験は、いつでもどこでも発言を検証できるものでなければなりません。

実証主義者は唯物論者とは異なり、物質のような原初的な物質については何も主張しない。データがあり、そのデータを解釈することを前提としています。実証主義者にとって、3次元の物質世界という考え方は、日常生活の経験を処理するための良いモデルに過ぎません。もし天文学が、このようなモデルでは一貫して扱えないような複雑なデータを扱わなければならないとしたら、別のモデルを考えなければならないだろう。20世紀初頭のエルンスト・マッハのような実証主義者は、最良のモデルとは最も「経済的」なモデルであり、計算や予測に最もよく使えるモデルであると言っています。

すべての物理法則は有用であるという考え方は、オーギュスト・コントにまで遡ります。ニュートンの万有引力の法則も、厳密に言えば社会通念に過ぎず、新しいデータによってより良い理論を見つけなければならないまでのものだと。

論理的実証主義

これは、20世紀初頭のウィーンで、モーリッツ・シュリックが主導し、ルートヴィヒ・ウィトゲンシュタインが広げた重要な展開である。論理実証主義者は、真偽が証明できない記述には意味がないとした。

命題が真か偽かだけではなく、真か偽かが証明できない記述は無意味であるとしました。つまり、「神がいる」「神はいない」といった発言は、真でも偽でもなく、証明も反証もできないので無意味なのである。

論理的実証主義とウィーンサークルの創始者であるモーリッツ・シュリック。

Operationalism（オペレーショナル・イズム

これは、1946年にノーベル物理学賞を受賞したP.W.ブリッジマンの考えです。科学の概念は、それをどのように測定するかによって定義される、というものだ。電子のスピンや空間の曲率などは、日常的に考えられるものではありません。日常生活では、電子は見えませんし、空間が曲がっているようにも見えません。これらは、時間、光、質量、電荷などの基本的な性質を測定した実験の結果に基づいています。ブリッジマンが言いたかったのは、それらの意味は測定の仕方にあるということです。

例

• 特殊相対性理論では、同時発生や距離の定義を操作的に行うこと、つまり、これらの用語を定義するために必要な操作を提供することに依存していました。
• 量子力学では、操作上の定義という考え方は、「観測値」という考え方と密接に関係しています。つまり、測定可能なものに基づいて定義するということです。
• オペレーショナル・イズムは他の科学にも見られます。心理学では、知能とは標準的なIQテストによる測定結果であると定義されることが多い。私たちが日常的に理解している「知能」という言葉は、もっと複雑で多様なものですから、これには明らかに議論の余地があります。

コムテ式実証主義

19世紀の実証主義、つまり「コント実証主義」には、発展のためのアウトラインが含まれていました。それは、原始的な説明から、宗教思想や一神教を経て、普遍的な理論と科学的実践としての実証主義に至るというものである。この理論は、文化史家たちに大きな影響を与えた。その結果、コントはすべての宗教に代わる世俗的なものとして「人類の宗教」を創設した。これは科学者たちの反発を招いた。彼らは科学的前提を採用する用意はあったが、代用の宗教を作ることには興味がなかったのである。

ブラジルのリオデジャネイロ、ポルトアレグレ、クリチバ、そしてパリでは、19世紀のコント派の実証主義者が建てた寺院を今でも訪れることができます。ロンドンには実証主義者の社会があった。トルコの指導者、ムスタファ・ケマル・アタチュルクは、彼が築こうとしていた国家の世俗化の基礎として、実証主義に強い関心を持っていた。

実証主義という言葉は、今日ではもはや世俗的な宗教の構築とは関係なく、科学的な方法を表す言葉として使われています。