キジカクシ目（Asparagales）—単子葉被子植物の目

主な特徴

キジカクシ目は単子葉植物であり、通常、平行葉脈、3数性の花器官、ならびに貯蔵器官としての球根、球茎または地下茎といった特徴を共有する。花では、花弁と萼片が明瞭に分かれるのではなく、区別されない花被片をもつことが多い。また、多くの種は、送粉者を引き寄せるための特殊な蜜腺や精巧な花の構造を発達させている。種子や果実の型は目内で多様であり、その長い進化の歴史を反映している。

歴史と分類

歴史的には、現在キジカクシ目に置かれる科は、形態に基づいて複数の目や科に分けられていた。分子系統学の発展により、分類学者は諸群を統合し、科の境界を再定義した。例えば、キジカクシ科は現在、この目の中心的な科として扱われている。このグループは白亜紀に出現したとする推定があるが、正確な時期はなお研究対象である。進化についての議論は進化に関する資料を参照。

利用と重要性

キジカクシ目の種は、経済的・文化的に多様な役割をもつ。主要な観賞植物となるもの、食用または繊維の供給源となるもの、薬用に利用されるものがある。例として、以下が挙げられる。

• 観賞・園芸植物：ラン、アヤメ、ヒヤシンス、デイリリー（デイリリー）。
• 食用・実用植物：食用アスパラガス、リュウゼツラン（繊維および蒸留酒）、ニュージーランド・フラックス（フォルミウム）。
• 薬用・化粧品用途：外用処置に用いられる、近縁の科に属するアロエなどの種。

キジカクシ目に関する研究は、構成する科どうしの類縁関係を精密化するとともに、それらの生態的役割を探究し続けている。多くの分類群は経済的価値をもち、または生態的に特殊化しているため、正確な分類は保全、農業、園芸に影響する。継続中の分子学的研究と、より広範な種の標本調査により、これらの多様な植物の類縁関係と、特徴的な形態の進化がさらに明らかになるだろう。