コウジカビ（アスペルギルス）とは — 特徴・種類・感染症・産業利用

アスペルギルス（Aspergillus）は、子嚢菌門に属する大規模な真菌属である。世界中に分布し、数百種類の種や系統が知られている。その中には医学、食品・発酵、バイオテクノロジーなどの産業分野で重要なものが含まれる。多くは典型的なカビとして成長し、土壌、植物、食品、建築物の表面などに広く見られる。菌類はアスペルギルスと呼ばれる構造（胞子を産生する器官）の中で無性胞子を作るが、約3分の1の種は有性生殖も行う。

アスペルギルス属は好気性で、酸素を必要とする環境でよく繁殖する。温度や水分条件に対する耐性は種によって幅があり、室温〜高温（例：20〜50℃台）で増殖する種がある。パンやジャガイモなどのでんぷん質食品、乾燥食品、穀類、ナッツ類などに混入して増殖することが多く、屋内では換気の悪い場所や結露のある壁面、ダクト内などにも定着する。

Aspergillus属の種は医学的にも商業的にも重要である。ヒトや動物に感染症を引き起こす種があり、特に免疫力が低下した人では重篤化することがある。Aspergillus属のうち60種以上が医学的に重要とされており、外耳炎、皮膚感染、肺にできる塊（アスペルギローマ）や侵襲性の肺アスペルギルス症など多様な病態を引き起こす。以下に特徴、代表的な種、感染症、診断・治療、産業利用、予防について整理する。

特徴（形態・生態）

• 形態：菌糸（hyphae）が網のように広がり、先端に立つ有柄の胞子形成器（conidiophore）から多数の無性胞子（conidia）を放出する。これらの胞子が空気中を浮遊して拡散する。
• 生息環境：土壌、植物の枯死物、堆肥、食品表面、建物内の湿った場所など幅広く生育する。好気性で酸素-richな環境を好む。
• 環境耐性：乾燥や高温、低水分活性（aw）に比較的強い種が多く、保存食品や乾燥環境でも増殖することがある。
• 代謝産物：一部の種は有害な二次代謝産物（アフラトキシン、オクラトキシンなどのマイコトキシン）を産生する。

代表的な種と用途・リスク

• Aspergillus fumigatus：ヒトの侵襲性アスペルギルス症の主な原因菌。低酸素や高温に強く、病院環境で問題となる。
• Aspergillus niger：黒色のコロニーを作る。食品や環境から頻繁に分離され、柑橘酸（クエン酸）や各種酵素の生産に利用されるが、時に副鼻腔炎や外耳炎の原因にもなる。
• Aspergillus flavus：アフラトキシン（発がん性の強いマイコトキシン）を産生する種として重要。穀物やナッツ類の汚染源となる。
• Aspergillus oryzae：日本の発酵食品（味噌、醤油、清酒など）の製麹に使われる"コウジカビ"で、工業的には安全性の高い種として広く利用される。
• Aspergillus terreus：脂質代謝に関わる酵素や医薬品合成関連で注目される一方、侵襲性感染症を起こすことがある。

ヒトに起こる主な感染症（アスペルギルス症）

• 侵襲性アスペルギルス症：免疫抑制状態（骨髄移植後、化学療法中、重篤な好中球減少など）で肺や血管を破壊し全身へ広がる危険がある。治療が遅れると致命的。
• 慢性肺アスペルギルス症：慢性呼吸器疾患（肺結核後の空洞など）を基盤に徐々に進行する肺組織の破壊や、アスペルギローマ（空洞内の真菌塊）を形成することがある。
• アレルギー性気管支肺アスペルギルス症（ABPA）：喘息や嚢胞性線維症の患者に見られ、免疫学的な反応により喘息症状が悪化する。
• 局所感染：外耳炎、皮膚・爪の感染、眼感染（角膜炎）など。

診断と治療

• 診断：喀痰や組織の培養、顕微鏡検査での分節菌糸・胞子の検出。血中や体液の検査ではガラクトマンナン抗原検査、β-Dグルカン検査、PCRなどが補助診断に用いられる。画像診断（胸部CTなど）は侵襲性肺アスペルギルス症の評価に重要。
• 治療：侵襲性アスペルギルス症の第一選択薬は一般にボリコナゾール（voriconazole）で、重症例ではアンホテリシンBやエキノカンジン系も使用される。慢性例や局所感染ではイタコナゾール等の長期内服が行われる。アスペルギローマでは大量出血や症状に対して外科的切除が検討されることがある。
• 耐性の問題：一部の系統で抗真菌薬耐性が報告されており、治療選択に影響するため感受性検査が重要。

産業利用（食品・工業・バイオテクノロジー）

• 食品発酵：Aspergillus oryzae（コウジカビ）は日本の味噌、醤油、清酒などの製造に不可欠で、デンプン分解酵素やプロテアーゼを供給する。
• 有用物質の生産：A. nigerは大量のクエン酸生産に用いられるほか、アミラーゼ、プロテアーゼ、グルコアミラーゼなどの工業酵素の生産にも活用される。
• バイオテクノロジー：酵素生産、代謝工学、医薬中間体の生産など多様な用途があり、遺伝子改変による生産性向上の研究も進む。
• 食品汚染と安全性：一方でアフラトキシンなどのマイコトキシンを産生する種は食料安全上の大きなリスクであり、貯蔵・加工段階での管理が必須である。

予防・環境管理

• 屋内環境：結露防止、適切な換気、湿度管理（相対湿度を過度に上げない）によるカビの繁殖防止。
• 医療機関での対策：免疫抑制患者の保護のためHEPAフィルターの使用、工事・改修時の粉じん管理、ポジティブプレッシャールームの利用など。
• 食品管理：穀物やナッツ類の乾燥・冷却、適正な保管温湿度管理、定期的な検査によるマイコトキシン汚染防止。
• 個人での注意：免疫抑制状態のある人は埃っぽい屋外の土作業や腐植物質の多い場所を避ける、家庭内でのカビの除去と換気を心がける。

まとめ

アスペルギルス属は生態的に広範囲に分布し、医学・産業の両面で重要性が高い真菌群である。多くの有益な用途がある一方で、病原性やマイコトキシン産生による健康リスクも無視できない。適切な診断・治療、環境管理と食品衛生対策が感染予防と安全な利用のために重要である。

質問と回答

Q:アスペルギルスとは何ですか?

Q: アスペルギルスはどこによく生えるのですか?

Q: アスペルギルスは、アスペルギルスと呼ばれる構造で何を作るのですか?

Q: すべての種類のアスペルギルスは有性生殖が可能なのですか?

Q: アスペルギルス属はどこでよく見られるのですか?

Q: アスペルギルス属は医療や産業で重要なのでしょうか?

Q: アスペルギルスは人間や動物に感染を起こしますか?

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