スポア
胞子は、菌類や一部の非種子植物（シダ類やコケ類）の繁殖方法である。また、バクテリアは長期生存のために胞子を作る。一部の原生生物も長期生存のために胞子を作る。
種子植物の胞子は単細胞で、花粉粒や子房の中の配偶体へと成長する。高等植物の種子の構造は、胞子よりも複雑である。種子の主な「革新」は、胞子にはない、発達中の胚のための栄養である。
シダの葉の裏にある胞子嚢群
数個の分生子を保有するHyaloperonospora parasiticaの子嚢菌体
真菌の胞子
菌類（例えばキノコ）は胞子を作りますが、胞子には無性胞子と有性胞子があります。無性胞子は、その中に親と同じ全く新しい生物を作るための遺伝物質を持っています。
子嚢菌は菌類の無性胞子で、細胞分裂の過程で生成されるため有糸分裂胞とも呼ばれる。遺伝的には親と同じハプロイド細胞であり、条件が整えば新しい生物に成長し、散布の役割を果たす。
子嚢菌類の無性生殖は、子嚢菌と呼ばれる特殊な茎を持つ分生子の形成によって行われる。この特殊な分生子の形態は、特定の種に特徴的であることが多いため、種の同定に利用されることがある。
- 発芽
- スポランジア
細菌胞子
バクテリアの芽胞は非常に抵抗力が強い。例えば、破傷風や炭疽菌の芽胞は、土の中で何年も生き続けることができる。この芽胞の起源は19世紀に発見された。ある生物学者が顕微鏡で、バクテリアの細胞の中に小さくて丸い、明るい体があることに気づいたからだ。これは、細菌を5分間煮沸しても生き残ることができた。このとき、細菌は死滅したが、胞子は死滅しなかった。条件が整えば発芽するのです。p186 。
