エイブラハム・リンカーンの暗殺は、アメリカ南北戦争の終盤を象徴する出来事のひとつで、1865年4月14日（聖金曜日）の夜に起こりました。リンカーン大統領は、ワシントンD.C.のフォード劇場で「Our American Cousin」を観劇中、俳優で南軍支持者であったジョン・ウィルクス・ブースにより劇場のボックス席から頭部を撃たれました。負傷したリンカーンは劇場裏手のピーターセン邸（Petersen House）に運ばれ、翌15日朝に死亡が確認されました（死亡時刻は1865年4月15日午前）。この事件は、アメリカ合衆国の歴史上、初めて大統領が暗殺された出来事でもあります。

暗殺の経緯と共謀者の企て

ジョン・ウィルクス・ブースは著名な舞台俳優で、南部（南軍）支持の立場からリンカーンを敵視していました。ブースは単独行動ではなく、複数の共謀者とともに政権転覆を狙った計画を立て、国務長官ウィリアム・H・スワード、ならびに副大統領アンドリュー・ジョンソンらの暗殺も同時に企てられていました。スワード宅にはルイス・パイン（Lewis Powell、別名ルイス・パイン/ペイン）が侵入して重傷を負わせましたが致命傷には至らず、ジョンソンを狙ったジョージ・アツェロット（George Atzerodt）は実行を断念しました。こうしてリンカーンだけが命を奪われる結果となり、国は深い衝撃と混乱に陥りました。

逃亡と逮捕・処罰

暗殺後、ブースは馬でワシントンを脱出しメリーランド州やバージニア州の田園地帯へ逃走しました。逃走中に足を負傷し、協力者の助けで隠れ続けましたが、連邦軍の追跡により1865年4月26日、バージニア州の農場（Garrett's farm）で包囲され、包囲戦の中で負傷し致命傷を負って死にました。その他の共謀者らは逮捕され、軍事法廷で裁かれました。最終的にメアリー・サラット（Mary Surratt）、ルイス・パイン、デイヴィッド・ヘロルド、ジョージ・アツェロットら数名は有罪となり、絞首刑が執行されました。医師だったサミュエル・マッド（Dr. Samuel Mudd）はブースの治療に関与したとして有罪となり、投獄ののち後に恩赦されました。

国内外への影響と遺産

リンカーン暗殺は国内に深い悲しみをもたらし、国中で追悼と哀悼の意が示されました。リンカーンの遺体は数日間にわたり各地で安置され、鉄道で各都市を巡回する葬列（葬送の旅）を経て故郷イリノイ州スプリングフィールドで埋葬されました。政治的には、リンカーンの死は復興（Reconstruction）政策に重大な影響を与えました。副大統領のアンドリュー・ジョンソンが大統領に就任しましたが、リンカーンの和解的・穏健な姿勢とは異なる政策や与野党間の対立が続き、復興期の方向性と展開に影響を与えました。

また、リンカーンは殉教者（マルター）として国民的な象徴となり、その遺産は記念館や彫像、記念行事を通じて継承されました。リンカーンの演説（ゲティスバーグでの演説など）や人権に関する理念は、後世のアメリカ史において重要な位置を占め続けています。

参考となる主な事実（概略）

  • 暗殺日：1865年4月14日（観劇中、夜）
  • 死亡日：1865年4月15日（翌朝、ピーターセン邸で確認）
  • 暗殺者：ジョン・ウィルクス・ブース（俳優、南軍支持者）
  • 共謀と襲撃：ウィリアム・H・スワードに対する襲撃、アンドリュー・ジョンソンに対する企てなど
  • 共謀者の処罰：軍事法廷での裁判と一部の絞首刑執行
  • 影響：国民的追悼、復興政策への影響、リンカーンの歴史的評価の強化

この事件はアメリカ史上の転換点となり、政情だけでなく国民意識や記憶の在り方にも長期的な影響を残しました。