ミイラ化とは？定義・エジプトの技法と世界の自然保存事例
ミイラ化の定義からエジプトの防腐技法、カノプス壺や動物ミイラを含む世界の自然保存事例まで解説。歴史・手法・驚きの発見を写真付きで紹介。
ミイラ化とは、死体の皮膚や肉を保存するためのプロセスである。このプロセスは、自然に起こるものと、意図的に起こるものとがある。自然に起こる場合は、氷河に見られるような寒さ、沼地に見られるような酸、または乾燥の結果である。エジプトでは、遺体を腐敗から守るために包帯を巻いていた。
人間やその他の動物のミイラは、どの大陸でも発見されているが、異常な条件による自然保存の結果であり、文化的遺物としてである。エジプトでは100万体以上の動物のミイラが発見されており、その多くが猫である。鼻から脳を取り出すのにフックを使い、心臓以外の臓器は心臓の儀式の計量に必要なので、外科的に取り出してしまうのだそうだ。そして、臓器はミイラと一緒にカノプス壺と呼ばれる別の容器に埋葬されることになる。
エジプトのミイラ化：典型的な工程と目的
目的は肉体の保存を通じて来世での再生や身分・信仰の維持を図ることです。古代エジプトのミイラ作製は専門職であるミイラ職人（副葬司祭など）によって行われ、社会的地位や時代によって方法や手間は異なりますが、一般的な流れは次の通りです。
- 遺体の洗浄と清め、呪文の朗唱などの宗教的儀式。
- 内臓の除去：腹部を切開して臓器を取り出す。心臓はしばしば遺体に残される（来世での「心の計量」に必要とされたため）。
- 脳の除去：鼻孔から金属製のフックを挿入して脳を引き出す方法が用いられることが多い。
- 乾燥処理：ナトロン（天然の塩類混合物）で体液を吸収・乾燥させる。薬草や樹脂を用いて防腐性を高めることもある。
- 臓器はカノプス壺（カノープス壺）に収められることが多く、四つの壺はそれぞれ異なる臓器を守る守護神（イムセティ、ハピ、ドゥアムトゥエフ、ケベフセヌエフ）に対応する。
- 体を包帯（リネン）で厳重に巻き、護符や護符札をはさみ、葬具や棺に納める。全工程は伝統的に約70日程度かかるとされます。
世界の自然ミイラの代表例
自然条件がもたらす保存例は地域ごとにさまざまで、文化的ミイラと対照的に「保存が偶然に起きた」ケースが多くあります。
- アルプスの氷河で見つかった「エッツィ（アイスマン）」：高地で凍結保存され、衣服や持ち物も良好に残る例。
- 南米アンデスの高地での風乾ミイラ：低湿・低温かつ風による自然乾燥で子供や成人のミイラが保存された（インカ期以前・以後の遺体など）。
- チノッロ（Chinchorro）文化の人工的に加工された初期ミイラ：チリ北部の沿岸で世界最古級の保存人骨が見つかっている例（紀元前数千年のもの）。
- ヨーロッパの泥炭地（ボグ）で見つかるボグボディ：酸性と低酸素の環境が皮膚や軟組織を保存し、しばしば拷問や処刑の痕跡を示す。
- シベリアや北極圏の永久凍土での保存：冷凍状態で筋肉や内臓が良好に残る例。
動物のミイラ化とその役割
前述のとおり、エジプトでは多数の動物ミイラが見つかっています。これらは
- 生け贄・供物（神への奉納）としての目的
- 守護や祈願の象徴、またはペットの副葬
- 宗教的・経済的商品として売買された「大量生産」の動物ミイラ（信仰上の需要に応じて作られた）
カノプス壺や副葬品と同様に、動物ミイラも信仰と日常生活の関係を示す重要な資料です。
現代の研究法と保存・倫理
ミイラ研究は考古学・人類学だけでなく、放射線（CTスキャン）、DNA解析、安定同位体分析、放射性炭素年代測定などの科学的方法を用いて来歴や生活様式、死因を明らかにしてきました。これらの手法は非破壊検査を優先しつつ、必要に応じて微量試料の化学分析が行われます。
一方で、遺体・遺骨の扱いに関しては現代的な倫理問題（文化的感受性、遺族や祖先の宗教観に対する配慮、展示のあり方など）が重要視されています。博物館や研究機関は関係コミュニティと連携しつつ、適切な保存と公開方法を模索しています。
まとめ（要点）
- ミイラ化は自然条件や人為的技術によって死体の軟組織を保存する現象・技術を指す。
- 古代エジプトのミイラ化は宗教的目的と高度な防腐技術（内臓除去、ナトロン乾燥、包帯など）を伴い、多くの儀礼的側面を持つ。
- 世界各地で自然ミイラや文化的ミイラが見つかり、それぞれ異なる環境・信仰・技術を反映している。
- 現代の科学技術はミイラの歴史的・生物学的情報を解明する一方、倫理的配慮が求められている。
意図的なミイラ化
古代エジプトでは、エジプトのファラオを埋葬するために、意図的にミイラ化することが一般的だった。オシリスはおそらくエジプトで最初のミイラである。
死体のミイラ化が完了するまでに約70日かかる。まず、鋭い棒を鼻から脳天に押し込む。そこから脳を細かく砕き、鼻から取り出し、鼻の中におがくずを詰める。次に、体に穴をあけて、心臓以外の臓器を取り出す。臓器は神々の頭を乗せた壷に納める。そして、穴の中に麻布と香辛料を詰め、塩の下に放置して乾燥させる。その後、40日後にリネンの包帯で体を包む。この間、神官たちが遺体を取り囲み、儀式を行った。ミイラ化が終わると、死後の世界でもわかるように頭に仮面をかぶせた。
エジプトのミイラ
ミイラになる人に制限はなかった。死後の世界のために自分の体を保存する高価なプロセスを支払うことができるエジプト人であれば、誰でもミイラにすることが許されていたのである。エジプト人は死後の生命を信じており、死はある生命から別の生命への移行に過ぎないと考えていた。新しい人生を歩むために、自分の体を保存しなければならないと考えていたのである。生きている時に使っていたものはすべて必要なので、家族がそれらを墓に納める。エジプト人は莫大なお金を払って、自分の体を保存してもらったのです。最初から最後まで、とても長い時間がかかりました。遺体の防腐処理に70日かかったそうです。エジプトでは、内臓を入れるためにカノンの壷が使われていた。エジプトの宗教では、人体を保存することはとても重要なことだったのです。アヌビスはミイラ化の神で、人間の体とジャッカルの頭を持っていた。彼の仕事は、死者の体を死者の神であるオシリスに受け渡す準備をすることであった。オシリスはその後、魂を乗せて冥界に送り出す。
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大英博物館に展示されているミイラ。このミイラは意図的に作られたものである。
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シルケボリの博物館にある「トルンド人」。彼のミイラは沼地で保存されていた。
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メキシコのグアナフアトにあるミイラの手
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意図的にミイラ化した猫。
質問と回答
Q:ミイラ化とは何ですか?
A:ミイラ化とは、死体の皮膚と肉を保存するプロセスです。
Q:ミイラ化はどのようにして自然に起こるのですか?
A:氷河のような寒さ、沼のような酸、乾燥などによって、自然にミイラ化することがあります。
Q: エジプト人は故人の体を保護するために何を使っていましたか?
A: エジプト人は、遺体が腐らないように包帯を巻いて保護していました。
Q: ミイラが発見されたのはどこですか?
A: ミイラはすべての大陸で発見されており、異常な状態による自然保存と文化財としての保存の結果です。
Q:エジプトではどれくらいの動物のミイラが発見されているのですか?
A:エジプトでは100万体以上の動物のミイラが発見されており、その多くは猫です。
Q:エジプト人は体から脳を取り出すために何をしたのですか?
A:エジプト人はフックを使って鼻から脳を取り出し、遺体から脳を取り出しました。
Q:カノプス壺と呼ばれる別の容器にミイラと一緒に埋められたものは何ですか?
A: 心臓以外の臓器は外科手術で取り除かれ、カノープスジャーと呼ばれる別の容器にミイラと一緒に埋葬されました。
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