英国王室天文学者（Astronomer Royal）とは：歴史・職務・著名者一覧

英国王室天文学者の成立から職務・歴史・著名者一覧までを詳解。1675年の起源や名誉職化の経緯、代表的人物を網羅。

天文学者ロイヤルは、イギリスのソブリンの王室の上級ポストです。2つの役職があり、上級職は1675年6月22日に任命された天文学者ロイヤルで、もう1つは1834年に任命されたスコットランドの天文学者ロイヤルです。なお、これまでの任命においてカトリック教徒やユダヤ人は一人も就任していません。

歴史

1675年、チャールズ2世は、グリニッジに王立天文台を設立し、最初の天文学者ロイヤルとしてジョン・フラムスティードを任命しました。任命に際してはフラムスティードに対し「航海術を完成させるために必要な場所の経度を見つけるために、天の運動と恒星の場所の表を修正するために、最も正確な注意と勤勉さで自分自身を適用するように」と指示が出されています。こうして天文学者ロイヤルは、正確な星表や暦表の作成を通じて航海術と経度測定の向上に直接貢献する役割を担いました。

職務と役割の変遷

• 伝統的な職務：設立当初から1972年まで、天文学者ロイヤルはグリニッジ王立天文台の所長を兼ね、星表や天文観測の監督、暦や航海用資料（例：航海アルマナック）の作成、天文学的測地や標準時の維持などを行いました。任官当初は年間100ポンドの俸禄が支払われ、チェンバレン卿の一般的な権限の下で王室のメンバーとして位置付けられていました。
• 1972年以降の変化：1972年に王立天文台の所長職と天文学者ロイヤルの役職が分離されて以降、天文学者ロイヤルの地位は大部分が名誉職（名誉職能）となりました。とはいえ、天文学や関連する科学的問題について主権者や政府に助言することが期待される場合もあり、学界や公共の場での代表的立場として高い名声と影響力を持ち続けています。
• 現代的な役割：今日では、学術的顕彰、公共的アドボカシー、科学政策への助言、メディアや教育活動を通じた天文学の普及などが主要な役目となっています。

著名な天文学者ロイヤル（抜粋）

• ジョン・フラムスティード — 初代天文学者ロイヤル。精密な星表の作成を通じて経度問題の解決に寄与しました。
• エドモンド・ハレー — ハレー彗星で知られる。観測による天文学的発見と理論の両面で重要な貢献をしました。
• ジェームズ・ブラッドリー — 光行差と章動（ねじれ）を発見し、天体測量の精度向上に貢献しました。
• ネヴィル・マスカリーン — 航海暦（Nautical Almanac）の整備を進め、航海術への応用を推進しました。
• ジョージ・ビデル・エアリー — グリニッジ子午線の確立など、19世紀における観測と地球測定で中心的役割を果たしました。
• トーマス・ヘンダーソン（スコットランド初代）— スコットランドの天文学者ロイヤル初代。恒星の年周視差（近接星の距離測定）に関する初期の観測で知られます。
• 近代の人物 — マーティン・ライル（電波天文学の発展、ノーベル物理学賞受賞者）や、近年の名高い任命者としてマーティン・リーズ（学術的・公共的な活動で著名）などが挙げられます。

まとめると、天文学者ロイヤルは創設当初から航海と経度測定という実務的な課題に応える役割で始まり、時代とともに観測所の長といった実務責任から名誉的で助言的な立場へと変化してきました。それでもなお、この役職は英国における天文学の象徴的地位であり、学術・公共政策・教育の分野で重要な影響力を持ち続けています。

質問と回答

Q: アストロノマー・ロイヤルとは何ですか?

Q: アストロノマー・ロイヤルの役職を持つ役員は何人いますか?

Q: グリニッジ王立天文台は、いつ、誰が設立したのですか?

Q: チャールズ2世が初代王立天文台長に与えた指示とは?

Q: 天文学者ロイヤルが受け取る俸給はいくらですか?

Q: 廷臣が天文学者王室に対して持つ一般的な権限は何ですか?

Q: アストロノマー・ロイヤルの職責はどのようなものですか?

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