ヤコウチュウ
ノクチルカ、通常はノクチルカ・シンティランズと呼ばれる。海洋に生息する自由行動型の渦鞭毛藻類である。
撹乱されると生物発光を示す：これは「乳白色の海効果」をもたらす。この生物発光は、この単細胞原生生物の細胞質で産生される。これは、シンチロンと呼ばれる何千もの球状小器官のルシフェリン-ルシフェラーゼ反応によって行われます。ノクチルカ属の非発光個体群には、これらのシンチロンが存在しない。
ノクチルカは従属栄養生物（非光合成生物）で、食餌細胞の働きで巻き込む。彼らはプランクトン、珪藻類、他の渦鞭毛藻、魚の卵や細菌を食べます。珪藻のタラシオシラはNoctilucaの好物として知られています。
N. scintillansはまた、内共生体として生きている小さな植物プランクトンを取り込んでいます。彼らはより大きな宿主のために光合成を行います。珪藻は、しばしばNoctilucaの液胞（内部の膜結合ストレージコンパートメント）で発見されています。緑色の非摂食性共生体は、何世代にもわたって光自己栄養的に成長することができます。
ベルギー・ゼーブルージュのヨット港におけるノクチルカ・シンチランズの生物発光の長時間露光画像
質問と回答
Q: Noctiluca scintillansとは何ですか?
A: 海洋に生息する自由行動型の渦鞭毛藻類で、撹乱されると生物発光を示します。
Q: 夜光虫はどのようにして発光するのですか?
A: 夜光虫は、シンチロンと呼ばれる数千個の球状小器官でルシフェリン-ルシフェラーゼ反応により、細胞質内で生物発光を起こします。
Q: 乳白色海面効果とは何ですか?
A: 乳白色海面効果とは、夜光虫が乱れたときに、その細胞質内の生物発光反応により海面に乳白色を浮かび上がらせるものです。
Q: 夜光虫は何を食べるのですか?
A:夜光虫は、貪食作用によって餌を巻き込む従属栄養生物です。プランクトン、珪藻、他の渦鞭毛藻類、魚卵、バクテリアなどを食べます。好物は珪藻のタラソオシラです。
Q: 夜光虫属の種はすべてシンチロンを持っているのでしょうか?
A: いいえ、夜光虫属の非発光個体にはシンチロンがありません。
Q: 夜光虫は光合成をしますか?
A: いいえ、光合成はしません。
Q:夜光虫の中に共生生物はいますか?
A: はい、夜光虫は小さな植物プランクトンを取り込んで共生し、大きな宿主のために光合成を行います。珪藻類は夜光虫の液胞に多く含まれています。
