Ö（ウムラウト／トレマ付きO）

発音と例

ほとんどの言語でÖは前舌円唇母音を表す。これは英語に単一の文字で対応するものがない音である。発音はしばしば、フランス語でeuまたはœと綴られる母音に近い。例として、ドイツ語の「schön」（美しい）、スウェーデン語の「söt」（かわいい）、トルコ語の「göz」（目）、ハンガリー語の「kör」（円）、フィンランド語の「yö」（夜）がある。正確な音質および母音の長さは、言語や方言ごとに異なる。

歴史と正書法上の役割

二点の記号は、中世に文字の上へ小さなeを書く表記に由来し、後に点へと簡略化された。ドイツ語圏ではウムラウトと呼ばれ、他の言語ではトレマまたはダイエレシスと呼ばれることがある。正書法上、一部のアルファベットではÖを固有のソート順を持つ独立した文字として扱う。たとえばスウェーデン語ではZの後に置かれる。これに対しドイツ語では通常Oの異形とされ、発音区別符号を使用できない場合には「oe」という代替綴りが認められる。

コンピュータ処理、組版と区別

Öには専用のUnicode符号位置があり、「Ö」はU+00D6、「ö」はU+00F6である。また、O（U+004FまたはU+006F）と結合ダイエレシスU+0308を組み合わせても表せる。HTMLでは、Öおよびöを表す名前付き文字実体も一般的である。組版では、小さな文字サイズでも二つの点が判読できなければならない。歴史的には、この記号を小さな上付きeとして描く書体もあった。Öは、スカンディナヴィア語の斜線付き文字Ø／ø、および合字Æ／æやŒ／œとは字形上区別される。ただし、言語によっては似た母音の性質を表す場合がある。

実用上の注意

Öを含む氏名や語を転写・入力する際には、発音区別符号を保持する、ドイツ語で一般的な「oe」に置き換える、技術上の制約がある場合には通常のOを用いる、といった方法がある。言語固有の並べ替え規則と発音を理解することは、意味を保つうえで役立つ。辞書、データベース、個人名では、表記の選択が並び順や認識に影響することがある。各言語における慣習については、言語別の資料または正書法の参考文献を参照するとよい。