フィンランド語とは？特徴・起源・使用地域・文法をやさしく解説

フィンランド語はインド・ヨーロッパ語族ではないため、文法やほとんどのフィンランド語は他のヨーロッパ言語とは大きく異なっています。フィンランド語と同じウラル語族に属する国語は、エストニア語とハンガリー語があります。エストニア人とフィンランド人は通常、互いに理解し合うことができますが、その言語は大きく異なっています。フィンランド語とハンガリー語は近縁の言語ですが、見た目や音は似ていません。フィンランド語とハンガリー語は大昔に分離し、それぞれの言語が独自の語彙を発達させたのです。フィンランド語ができる人は、特別な勉強をしないとハンガリー語を理解できませんし、ハンガリー人はフィンランド語を理解できません。例えば、「手」（フィンランド語「käsi」対ハンガリー語「kéz」）「行く」（フィンランド語「mennä」対ハンガリー語「menni」）、「魚」（フィンランド語「kala」対ハンガリー語「hal」）など、非常によく似た基本単語はいくつかあります。

フィンランド語は合成語であり、膠着語である。つまり、フィンランド語の単語は、「本体」と呼ばれる語幹を持ち、その中に意味を構成する他の部分があるということです。この点では、日本語、トルコ語、ラテン語に似ている。フィンランド語には、17の格・語種（sanatyypit）がある。格」とは、文中での目的を説明するために、単語に付加される語尾と考えることができます。動詞には5つのtempora（現在形、過去形、完了形、超完了形、未来形）があります。また、動詞には2つの分詞（能動態と受動態）の格がある。動詞から作られた名詞である助動詞（例：読む - read）は、フィンランド語にも存在し（lukeminen - lukea）、フィンランド語には豊富に存在する。

フィンランド語は複雑で、自己変容する言語です。米国国務省の調査では、英語を母国語とする人にとって非常に難しい言語と位置づけられています。その難しさは、文法的な構造だけでなく、発音やイントネーションも英語と比較した場合、劣っていることが原因です。

フィンランド語は、スペル通りの発音をします。いくつかの文字の発音は英語と似ています。しかし

• j」は英語の「yes」の「y」のようなものです。
• sは英語のsadのsのようなものです（決してzのようなものではありません）。
• hは音節の終わりでも常に発音されます 例：ahdas(狭い)
• 二重母音で長音になる
• ä」は、英語の「cat」の「a」に似ています。
• ö」は、英語の冠詞「a」に近い。フランス語の「peur」の「eu」やドイツ語の「ö」のように、唇を丸めて発音します。
• c'は使われません。混乱を避け、書きやすくするために、'k'か's'に置き換えられている。
• q'は使われません。書きやすくするために「k」または「kv」に置き換えている。
• y」はフランス語の「u」、「in」の「i」のような発音ですが、唇を丸めて「ö」に近い発音をします。
• zは、ドイツ語では「ツ」と発音します。書きやすくするために「ts」と表記することが多い。
• 例えば、"taxi "の代わりに "taksi "と書くように、"x "は簡単に書くために通常 "ks "と書かれる。

英語圏の人は、"k"、"p"、"t "などの文字を言うときに、よく息を吐き出します。フィンランド語ではこのようなことはしません。「音を飲み込む」というのは、昔から言われているように、かなりの練習が必要なのです。

フィンランド語の二重母音（öy, yö, äy, euなど）の正しい発音は難しいです。