散開星団
開放型星団は、銀河団とも呼ばれ、数百個から数千個の星が集まった星団である。彼らはほぼ同じ年齢で、同じ巨大な分子雲から形成されました。
天の川銀河では、これまでに1,100個以上の開いた星団が発見されていますが、さらに多くの星団が存在していると考えられています。開放型星団は、相互の引力によってゆるやかに結びついていますが、他の星団やガスの雲との密接な出会いによって乱れてしまうことがあります。開放型のクラスターは、一般的に数億年、最も巨大なクラスターは数十億年生き延びると言われています。
これに対して、大質量の球状星団ほど、メンバーに強い引力を発揮します。そのため、より長く生き延びることができます。開放型星団は、活発な星形成が行われている渦巻き銀河や不規則な銀河でのみ発見されています。
若い開放型クラスターは、それらが形成された分子雲の中にまだあるかもしれません。彼らはそれに光を当て、H II領域を作ります。時間の経過とともに、クラスターからの放射圧が分子雲を分散させていきます。通常、ガス雲の質量の約10%が星を形成してから、放射線の圧力で残りのガスが離れていきます。
開放型星団は、恒星の進化を研究する上で重要な天体です。星団のメンバーは年齢や化学組成が似ているので、その性質（距離、年齢、化学組成など）は孤立した星よりも簡単に調べることができます。プレアデス星団、ヒアデス星団、アルファペルセイ星団など、多くの開放星団が肉眼で見ることができます。
星団NGC 3572とその周辺。
質問と回答
Q: 開放型星団とは何ですか?
A: 開放星団とは、銀河団とも呼ばれ、同じ巨大な分子雲から生まれた、ほぼ同じ年齢の数百から千個の星の集まりのことを言います。
Q: 天の川銀河では、これまでに何個の散開星団が発見されているのでしょうか?
A: 天の川銀河では、1,100個以上の散開星団が発見されています。
Q: 開放銀河はどのように結合されているのですか?
A: 開放銀河団は、お互いの重力によってゆるやかに結合していますが、他の銀河団やガス雲と接近することによって、その結合が乱されることがあります。
Q: 開放銀河団は通常どれくらいの期間存続するのですか?
A: 開放銀河団は一般的に数億年、最も巨大なものでは数十億年存続すると言われています。
Q: 球状星団は、散開星団に比べて生き残りやすいのか、生き残りにくいのか?
A:球状星団は、星が集まっている分、重力が強く働くので、開口星団よりも長く生き残ることができます。
Q: 開放型星団はどのような銀河で発見されたのでしょうか?A: 開放型星団は、星形成が盛んな渦巻き銀河や不規則銀河にしか見つかっていません。
Q: 分子雲中で若い開口星団ができると、どうなるのでしょうか?A: 若い散開星団は、形成された分子雲を照らし、H II 領域を形成します。時間が経つと、星団からの放射圧で分子雲は分散されます。
