オーバーランド方面作戦（1864年5月～6月）：東部戦域におけるグラント対リー

主な戦闘と移動

• 作戦は1864年5月初旬に始まり、5月～6月にわたって、東部戦域で実施された。
• 一連の主要な戦闘には、ウィルダネスの戦い、スポットシルバニア・コートハウスでの長期戦、ノース・アンナ川沿いの戦闘、コールドハーバーでの対決が含まれる。
• 北軍の主力はミード指揮下のポトマック軍であったが、全体戦略は北軍のグラント将軍が指揮した。

グラントの目標は、個別の戦術的勝利を収めることだけではなく、リー軍を消耗させ、リッチモンドへ着実に近づくことにあった。大きな損害を出した戦闘の後にしばしば撤退していた先行する北軍将軍たちとは異なり、グラントは、南軍から兵力と領土を奪うことになるならば大きな損失を受け入れても前進を続けることを選んだ。北バージニア軍を指揮するリーは、内線、塹壕、積極的な反撃を用いて北軍の進攻を遅らせた。

ウィルダネスでの戦闘は、統率された攻撃が困難な密林の中での至近距離戦闘を特徴とした。スポットシルバニアでは、この戦役は要塞化された陣地をめぐる消耗戦となった。一連の機動と戦闘の後、作戦はコールドハーバーでの多大な犠牲を伴う正面攻撃で頂点に達し、その後、北軍は長期に及ぶピーターズバーグ包囲戦へとつながる作戦へ移行した。

戦略的には、オーバーランド方面作戦は、消耗戦と複数戦域で連携した圧力への転換を示した。グラントは野戦軍と行動を共にし、他の北軍が別の地域で作戦を行う間も作戦を調整した。この戦役は南軍の選択肢を狭め、南部の資源に負担をかけ、戦争最終年を決定づける条件の形成に寄与した。

特筆すべき点には、短期間における戦役の激烈さ、北軍最高司令部が継続的な死傷者を受け入れたこと、そしてこの戦闘が後にピーターズバーグ周辺で見られる塹壕戦を予示したことがある。関連する部隊、戦闘、一次記録については、バージニア方面作戦研究、東部戦域の資料集にある南北戦争の概説、ならびに1864年5月～6月を扱う史料を参照。