ミヤコドリ類：特殊化したくちばしを持つ沿岸性のシギ類

形態と行動

多くの種では、暗色の頭部と上面、白い下面からなる対照的な羽色をもち、脚は淡紅色である。くちばしは長く、のみ状で、橙色または赤色を呈する。採食場所では社会的に行動するが、繁殖期には縄張りを守る。大半の種は海岸線を目立つように歩き、周囲の攪乱を警戒しながら獲物を探り、殻を開く。

採食方法

強力なくちばしにより、ミヤコドリ類は硬い殻をもつ獲物を効率よく捕食できる。主な獲物は、貝類、たとえばカキやムール貝であるが、ゴカイ類、甲殻類、その他の無脊椎動物も食べる。典型的な方法には次のものがある。

• 殻の両殻の間にくちばしを差し込み、閉殻筋を切断して殻をこじ開ける。
• 殻を硬い表面、ときには岩に打ち付けて割る。
• 泥や砂を探って埋もれた獲物を取り出し、表面に露出した生物を拾い取る。

繁殖と生活環

繁殖は通常、満潮線より上の開けた地面で行われる。巣は植生や貝殻を敷いた簡素なくぼみであり、卵は周囲の基質に溶け込む隠蔽色をしている。しばしば両親が巣を防衛し、雛の世話をする。雛は孵化後まもなく移動できるが、親による保護と採食の手ほどきを必要とする。

分布、保全と重要性

ミヤコドリ類は世界の多くの地域にある温帯および熱帯の海岸線に生息する。定住する個体群もあれば、より温暖な越冬地へ季節的に渡りを行う個体群もある。保全上の懸念には、営巣地の攪乱、沿岸開発、汚染、ならびに餌の供給を減少させる貝類資源の減少が含まれる。商業的に重要な二枚貝を採食し、目につきやすい海岸環境に生息することから、沿岸管理や海洋資源の健全性について論じる際にしばしば取り上げられる。

参考資料

種の概要や識別ガイドについては、ユーラシアミヤコドリの概要、アメリカミヤコドリの解説、ヨーロッパおよびアジアの地域別概要、海岸と干潟の生息地に関する資料を参照。また、貝類、カキ、ムール貝、閉殻筋を利用する手法、岩などの硬い基質を金床として使うことに関する研究など、食性と採食に関する記事も参照されたい。