太平洋岸北西部（Pacific Northwest）は、北米の西海岸に位置する広域地域で、一般的にはアメリカ合衆国の北西端とカナダの南西部を指す。アメリカ側ではのワシントン州、アイダホ州、モンタナ州西部、オレゴン州、および一部のカリフォルニア州北部が含まれることがある。北側にはカナダのブリティッシュコロンビア州、さらに広義にはアメリカのアラスカ州南東部を含める定義もある。地域は太平洋に面し、地形・気候・文化の多様性で知られている（太平洋に接している。）。
地理と地形
太平洋岸北西部は海岸線、山脈、広大な河川と谷、沿岸の島々から成る。海岸近くにはコースト山脈やオリンピック山脈、内陸側にはカスケード山脈からなる一連の火山帯が走る。ワシントン州北部ではこれがノースカスケード山脈と呼ばれ、カナダ側ではカナディアン・カスケードとして続く。主要河川にはコロンビア川、フレイザー川、スネーク川などがあり、肥沃な集水域と歴史的な漁場を形成する。
気候と生態系
沿岸部は温暖多雨の海洋性気候で、冬は温暖で雨が多く、夏は比較的涼しく乾燥する地域もある。沿岸の一部には世界的に稀な「温帯雨林（temperate rainforest）」が分布し、豪雨と常緑針葉樹が特徴的である。山脈が海からの湿った空気を遮ることで生じる雨影（レインシャドー）のため、内陸部や山の東側は乾燥し、異なる植生帯となる。かつて多くの河川で見られたサケの遡上は、ダム建設や河川改変、漁業・開発の影響で減少しており、回復努力や生態系管理が続いている。
歴史概観
この地域には古くから多数の先住民族が暮らし、海岸や河川を中心に約15,000年前から定住・交易が行われていた（後述）。ヨーロッパ系の記録に残る探検は16〜18世紀に始まり、スペイン・イギリス・フランス・アメリカの探検家や毛皮交易が進行した。1804〜06年のルイス＆クラーク探検隊は太平洋到達の一例として知られる。19世紀にはオレゴン・トレイルによる入植、毛皮貿易の中心地としての成長、後に木材・漁業・鉱業による経済発展が進んだ。19世紀半ばの国境画定（オレゴン問題）などにより米加の領域が確定した。
先住民族と文化
沿岸部には複数の壮麗な先住民族文化があり、トーテムやカヌー、貝殻や木彫りの芸術が豊富だ。代表的な民族にはコーストサリッシュ（Coast Salish）、チヌーク、ヘイダ、ティリンギット、ヌーチャヌールス（Nuu-chah-nulth）などがある。言語は多様で、植民地時代には交易語としてチヌーク・ジャーゴンが広く使われたが、現在は多くの先住民族諸語が危機に直面しており、復興運動が進む。
経済・産業
地域経済は歴史的に林業、漁業、毛皮貿易が基盤だった。20世紀以降は水力発電、農業（リンゴ、ベリー、ワイン）、ハイテク産業（シアトルのIT企業やバンクーバー周辺のテクノロジー）、航空（ボーイング）などが重要になっている。大きな港湾都市は国際貿易の拠点で、漁業や木材輸出の歴史が経済に影響を与えてきた。
言語と多文化
太平洋岸北西部の主な言語はアメリカとカナダでは英語で、都市部や移民コミュニティでは多言語主義が見られる。かつての交易語であるチヌーク・ジャーゴンが歴史的に重要であった一方、先住民族の多様な言語は依然として存在し、復興が進められている。移民の流入により、特に沿岸の都市ではアジア系コミュニティが大きく、中国語が広く使用されているほか、タガログ語、パンジャブ語、ベトナム語なども見られる。
主要都市と都市文化
この地域には多様な都市圏があり、観光・産業・文化の中心を担う。たとえば、バンクーバー（カナダ）は国際色豊かな港湾都市、シアトルはIT・航空・音楽（グランジなど）の拠点、ポートランドなどの都市は環境志向やクラフト文化（コーヒー、クラフトビール、自転車文化）で知られる。これらの都市はアウトドアや食文化、アートシーンが活発で、自然と都市生活が近接していることが魅力の一つである。
自然保護と現代の課題
急速な都市化や産業活動が自然環境に影響を及ぼしたため、保全活動や持続可能な資源管理が重要視されている。サケの回復、森林再生、沿岸生態系の保護、先住民族の土地権や文化的権利の尊重などが現在の課題である。また、森林火災や気候変動に伴う海面・生態系変化も注視されている。
観光と交通
観光資源は多彩で、国立公園（オリンピック、レーニア等）、ハイキング、カヤック、スキー、ワイナリー巡りなどが人気だ。交通面では主要幹線道路（例：I-5）、国際空港、港湾、フェリー網、さらにアムトラックの路線などが地域内外の移動を支える。
太平洋岸北西部は、豊かな自然、深い歴史、活発な都市文化が混在する地域であり、環境保護と持続可能な発展を両立させる取り組みが今後ますます重要となる。
