パンダナ目（熱帯の単子葉被子植物の目）

分布と生態

本目は主に熱帯に分布し、アジア、アフリカ、オーストララシア、アメリカ大陸の島嶼、海岸、内陸の森林に見られる。海岸性の種は砂を安定させ、生息場所を提供するうえで重要であり、森林性の種は林床の多様性に寄与し、野生動物に食物や隠れ場所を提供する。植物調査や地域の植物誌では、熱帯植生の研究においてパンダナ目がしばしば取り上げられる（地域資料）。

形態と代表的な構成員

• ヤシ状の樹木：いくつかの種は生育形がヤシに似る。よく知られる例として、大きな葉が利用されるタコノキ属Pandanusがある（ヤシ状のタコノキ属）。
• 低木：低木状の分類群の多くは、海岸や森林の縁辺に生育する（この目の低木）。
• つる植物・よじ登り植物：一部の系統には、林冠層と林床層をつなぐ木質または草質のつる植物が含まれる（つる植物）。
• 草本と緑色をもたない植物：草本性の種には、一般的な緑色の草本のほか、葉緑素を欠く小型化した菌従属栄養性の形態も含まれる（草本の例）。

人間による利用も多様である。特定のタコノキ属の葉は東南アジアで料理や工芸に広く用いられ、茎や根は建築または編組に利用される。また、一部の種は伝統医療でも役割を果たす。生態学的な重要性と実用的な利用価値により、この目は民族植物学と保全において注目される。

パンダナ目の分類は、従来は異なるものとされていた複数の科を単子葉類内の一貫した目としてまとめた分子系統学的研究によって精緻化されてきた。類縁関係、生物地理、生態に関する継続的な研究は、これらの多様な植物形態が熱帯生態系でどのように進化し、機能しているかを明らかにする助けとなる。