パパイヤ

名称

葉がイチジクの葉に似ていることから、リンネが「カリカ」属と命名した。

一般名はタイノー族の言葉papáiaに由来し、それがスペイン語でパパイヤに変化したもので、世界的に最も使われている言葉であるが、一部変更が加えられている。オーストラリアやカリブ海の一部の国では、果実をパパウまたはポーポーと呼ぶが、北米の植物で、アンノーン科のアシミナ・トリロバもこの名前を持っている。

フランス語で果実はpapaye、植物はpapayerと呼ばれる。ポルトガル語では、果実はmamão, papaia, ababaia、樹木はmamoeiro, papaeiraと呼ばれる。ケーララ州では一般に「カリー・マティ」と呼ばれる。スペイン語では、パパイヤ以外の名前もある。キューバでは、パパイヤが使われる東部地方を除き、フルタ・ボンバと呼ばれています。ドミニカ共和国、ロス・ラノス（ベネズエラ）、コロンビア東部中央ではレチョサと呼ばれる。アルゼンチン、パラグアイでは、果実はマモンと呼ばれています。

他の名称や訳語はウィクショナリーで見ることができる。

植物

木のように大きな植物で、枝はない。茎にはあまり木がなく、死ぬまで柔らかい緑色のままなので草本植物と呼ばれる。単茎で高さ5〜10mになり、上部にすべての葉をつける。葉は大きく、幅50〜70cm。

完全な（雌雄の器官を持つ）花を咲かせる植物もあれば、雌雄のどちらか一方しか持たない花を咲かせる植物もある。

一般に果実は楕円形からほぼ円形で、場合によっては大きな梨のような形をしていることもある。果実は長さ15〜50cm、幅10〜20cmで、重さは9kgまで。

皮が薄く硬いので、苦くて食べられない。最初は緑色だが、熟すと黄色になり、食べごろになる。熟した果実では、果肉は黄色、オレンジ色、ピンク色、そして薄い赤色をしている。果実の中には、黒い小さな種がたくさん入っている。

用途

熟したパパイヤは、皮と種をとって生で食べますが、小さく切って他のフルーツと混ぜてフルーツサラダにすることもあります。また、完熟していないパパイヤをカットし、砂糖と一緒に調理してデザートとして食べることもある。熱帯地方では、皮と種を取り除いたパパイヤジュースを牛乳と混ぜてスムージーにして飲むのが一般的です。

熟していない青いパパイヤは、アジア諸国ではサラダやカレー、スープなどにして食べますが、食べる前に茹でたほうがいいでしょう。また、若い葉や茎は野菜として調理されます。青パパイヤは、タイ料理では生でも調理しても使われます。

パパイヤは鉄分とカルシウムの供給源であり、ビタミンA、B、リボフラビンの良い供給源であり、ビタミンC（アスコルビン酸）の優れた供給源でもあるのです。

緑の果実や葉、茎から出るラテックス（ミルクのような樹液）には、肉の硬い繊維を分解する酵素「パパイン」が豊富に含まれています。パパインは、店頭で販売されている製品（肉軟化剤）に含まれる成分で、肉を柔らかくしてから調理するために使用される。

パパイヤの種はコショウのような風味があり、黒コショウの代用品として最適です。