パニック発作：症状・原因・不安との違い・対処法

よくみられる徴候と感覚

パニック発作では、認知面と身体面の反応が混在して現れます。認知的な症状には、制御を失うという強い感覚、現実感の喪失（物事が現実でないように感じること）、死への恐怖などがしばしば含まれます。身体的な徴候は警戒すべきものに感じられますが、一般には害のないものです。代表的な特徴には、次のものがあります。

• 心血管系の感覚：動悸、心臓が激しく打つ感覚、心拍数の増加。
• 呼吸の変化：息切れ、または息が詰まるような感覚。
• 胸部の不快感：締め付けられる感じや、心臓由来の痛みに似た痛み。
• 神経・感覚症状：めまい、立ちくらみ、ピリピリする感覚、しびれ。
• 自律神経反応：発汗、震え、悪寒、ほてり。

これらの反応と、より広い意味での心配の感覚との関係については不安を、身体的な徴候の詳細については身体症状に関する情報を参照してください。

原因、誘因、関連する状態

パニック発作は明らかな誘因なしに起こることもあれば、トラウマ、強い恐怖、睡眠不足など、特定できるストレス要因の後に起こることもあります。さまざまな精神医学的診断を受けている人に生じますが、慢性的な精神疾患のない人にも起こります。予期しない発作が繰り返される場合、パニック症につながること、またはその一部であることがあります。発作は、ほかの精神的健康に関する状態、アルコールや刺激薬の使用、あるいは別の原因を除外するための評価が必要な医学的問題と関連することもあります。

パニック発作と持続的な不安の違い

全般的な不安は時間をかけて高まり、持続し、継続的な心配や筋肉の緊張をもたらす傾向があります。これに対しパニック発作は突然かつ強烈であり、症状は徐々に進展するのではなく急速にピークに達します。両者には似た対処法が役立つ場合がありますが、発作が頻繁に起こる、または生活に支障を来す場合には、治療の方法が異なります。

その場での対処と長期的な管理

パニック発作が起きたときは、短時間で行える方法によって苦痛を和らげられることがあります。ゆっくりと一定の呼吸に意識を向ける、見えるものや触れられるものを挙げて感覚を通じて現実に意識を戻す、この発作はいずれ過ぎ去ると自分に言い聞かせる、可能なら安全で静かな場所へ移動する、といった方法です。発作が繰り返される、または生活を妨げる場合、根拠に基づく治療には認知行動療法（CBT）、呼吸再訓練、曝露技法があります。短期間の抗不安薬や、より長期的に用いる抗うつ薬などが、医療者の管理下で使用されることもあります。セルフヘルプの技能を学び、臨床家と協力することで、多くの人で転帰が改善します。

歴史と注目すべき事実

「パニック」という語は民間伝承や古典語に古い起源を持ちます。しかし、パニック発作とパニック症が臨床的に認識されるようになったのは、臨床家が突然のパニックのエピソードをほかの不安の現れ方と区別するようになった20世紀の近代精神医学においてです。注目すべき臨床的特徴として、睡眠中に恐怖で目覚める夜間パニック発作が起こりうること、また症状が心臓や呼吸に関する緊急事態として誤解されやすいことが挙げられます。

緊急の援助または専門家への相談が必要なとき

胸痛、失神、重度の呼吸困難、または医学的緊急事態の可能性を示すほかの徴候がある場合は、心臓や呼吸器の原因を除外するため、直ちに医療機関を受診してください。パニック発作を繰り返す人、発作への恐怖から活動を避ける人、持続的な苦痛や機能低下を経験している人は、評価と治療計画のために、かかりつけの医療者または精神保健の専門家に相談する必要があります。