ペニー・ブラック――世界初の粘着式郵便切手

意匠と製造

意匠は、ウィリアム・ワイオンによるメダルをもとにした、左向きのヴィクトリア女王の頭部である。白紙に黒インクで印刷された。各切手の対角にある小さなチェック・レターは、偽造を防ぎ、印刷シート上の位置を特定するために付された。切手は大量のシートとして印刷され、裏面には書状に貼り付けられるよう糊が塗布されて発行された。図案や活字上の特徴については意匠研究、保存されている印刷版については英国郵便公文書館で詳しく扱われている。

使用と消印

ペニー・ブラックを郵便物に貼付した場合、通常は赤いマルタ十字の消印が押され、切手を再使用できないようにされた。しかし、黒地に印刷された切手上では赤い消印は視認できるものの完全ではなく、見つけにくいことや消し去られることがあり、不正利用を助長した。後に発行された赤色の切手では黒い消印のほうが見やすかったため、ペニー・ブラックはほどなくペニー・レッドに取って代わられた。消印と鑑識に関する実務的な情報は消印資料、関連コレクションは郵便印研究を参照。

流通、印刷部数と現存状況

当初、ペニー・ブラックの配布は一様ではなかった。ロンドンの全郵便局には公式の発行分が届けられたが、多くの地方局にはすぐに在庫が届かなかった。また、全般的な展開に先立ち、一部の町では非公式に切手が販売された。たとえばバースを含む複数の郵便局では早期の販売が行われ、地域ごとの取扱いには違いがあった。記録上の印刷数は数十万シート、個別の切手では数百万枚に及ぶ。今日では使用済みの例は一般的である一方、未使用または極めて良好な状態の標本ははるかに少ない。製造・配布の概要は郵便配布記録、歴史的な要約は切手収集資料にまとめられている。

収集、価値と遺産

ペニー・ブラックは、収集家と歴史研究者にとって今なお中心的な関心対象である。通常の使用済み品はコレクションで広く入手できるが、糊が完全に残り、消印の痕跡がない未使用品は希少で、より高額となる。未使用の一枚は競売で相当な金額となることがある。市場価値を超えた最大の遺産は象徴的なものであり、粘着式の証票による郵便料金前納の原則を確立し、世界各地で同様の改革と切手発行を促した。現代の切手収集ガイド、印刷版研究、競売カタログは、収集家や研究者にさらなる詳細を提供している。

• 発行日：1840年5月1日（使用開始は1840年5月6日）。
• 主な意匠：ウィリアム・ワイオンのメダルに由来するヴィクトリア女王の横顔。
• 消印：赤いマルタ十字（後にペニー・レッドでは黒へ変更）。
• 配布に関する注記：ロンドンの郵便局が最初に公式発行分を受け取り、ほかの一部の局では早期または非公式の販売が行われた。