ペンタトニック音階とは？定義・特徴と世界の民謡やクラシックでの使われ方

ペンタトニック音階の定義と特徴をやさしく解説。世界の民謡やドビュッシーらクラシックでの使われ方、代表曲・聴きどころを豊富な実例で紹介。

音楽におけるペンタトニック音階とは、各オクターブに5つの音がある音階のことを指します。世界中の多くの伝統音楽で用いられ、民族音楽で特に一般的です（例：アフリカ、アジア、北米の先住民音楽など）。

定義と基本的な特徴

• 構成音数：オクターブ内に5つの異なる音を持つ。
• 種類：大きく分けて半音を含まない「無半音（anhemitonic）」のタイプと、半音を含む「有半音（hemitonic）」のタイプがある。西洋的に最もよく知られているのは無半音型で、素朴で調和的に聞こえます。
• 代表的な例（Cのペンタトニック）：C, D, E, G, A。これはメジャースケールの1,2,3,5,6番目の音を取った形で、半音を含まない（anhemitonic）典型例です。音程を半音で表すと0,2,4,7,9（ルートからの半音数）になります。
• 短調型（マイナーペンタトニック）の代表例は、Aをルートにすると A, C, D, E, G（半音数 0,3,5,7,10）。ブルースやロックのソロなどで頻出します。

鍵盤での見つけ方と教育的利点

ペンタトニック・スケールを見つける簡単な方法は、ピアノの鍵盤で黒鍵だけを弾くことです。黒鍵だけで鳴らすと、無半音型のペンタトニック音列になり、どの音から始めても調和的に聞こえるため、子どもの創作や即興演奏の導入に非常に適しています。多くの音を誤って外す心配が少ないことから、初学者向け教材や音楽療法でもよく使われます。

世界の民謡や伝統音楽での使われ方

多くの民謡は完全に、またはほぼペンタトニックな構造を持っています。よく知られた曲の例として "Land of the Silver Birch" や "Auld Lang Syne" のメロディの一部はペンタトニック的です。アジアやアフリカ、南太平洋の伝統音楽、さらに北米の先住民歌でもペンタトニックが広く用いられます。

インドネシアのガムラン音楽に見られる五音音階は、slendro（およそ均等に分割された五音）やpelog（7音から選ばれる5音の組合せがある）と呼ばれ、欧米の理論とは異なる調律感を持ちます。

クラシック音楽や近現代音楽での利用

クラシックの作曲家もペンタトニックを効果的に取り入れてきました。例えば、クロード・ドビュッシーはそうです。ドビュッシーのピアノ曲La fille aux cheveux de lin（亜麻色の髪の乙女）では、1音を除いてペンタトニックに近い音使いが見られ、その素朴で穏やかな響きを活かしています。また、モーリス・ラヴェルはこの音階を用いて中国風の色彩を出したり、童話のような響きを作る際に利用したりしました。

近現代では、ブルースやロック、ジャズの即興（ソロ）においてマイナーペンタトニックやブルーススケール（ペンタトニック＋ブルーノート）が非常に重要な役割を果たします。

応用例・派生

• ブルーススケール：マイナーペンタトニックに短五度（フラット5）を加えたもの。ブルースの表情（ブルーノート）を作る。
• 作曲・編曲：ペンタトニックはモード感や民族色を出すのに便利で、現代ポップスや映画音楽でも頻繁に使われる。
• 即興演奏：安全域が広いため、伴奏の上で自由にメロディを作る際に重宝される。

実例の簡単な歌詞（覚えやすい練習用）

原文の英語フレーズを例として示すと、「pentatonic song: sing out your melody sing out your song sing out a pentatonic scale starts on lah lah doh ray meh soh lah!」のように、シンプルなメロディでスケール感を体験できます。日本語では「ペンタトニックの歌：メロディを歌おう…」のように置き換えても練習に適しています。

関連用語の簡潔な説明

オクターブ - 同じ音名を持つ2つの音符の周波数比が2:1である音程。高い側の音は低い側のちょうど2倍の周波数を持ちます（元の音の「8番目」にあたる）。

半音 - 半音はハーフステップ（ハーフトーン）とも呼ばれ、西洋12音平均律で隣り合う2つの音の間の最小の音程です（例：CからC♯）。これはオクターブを12等分した1つ分に相当し、約100セントの幅です。ペンタトニック（特に無半音型）はこの半音を避けるため、和声的に安定しやすく、初心者にも扱いやすい特徴があります。

フォークミュージック - 伝統的な地域音楽と、20世紀のフォークリバイバルで発展したジャンルの両方を指します。用語自体は19世紀に由来しますが、それより古い民謡にも適用されることが多く、「民族音楽（world music）」と重なる領域があります。

メジャースケール - メジャースケール（イオニアン・スケール）は西洋音楽で最も一般的に使用されるダイアトニックスケールの一つで、7つの音から成ります。8番目の音は最初の音の高いオクターブであり、これによりスケールが循環します。ペンタトニックはこのメジャースケールから音を抜き出して作られることが多いです（例：1,2,3,5,6）。

まとめ

ペンタトニック音階は単純でありながら表現力が豊かで、民族音楽からクラシック、ポピュラー音楽、教育現場に至るまで幅広く用いられています。半音を含まない種類は特に初心者にも扱いやすく、即興や作曲の出発点として最適です。理解を深めるには、ピアノの黒鍵を使ったり、メジャー／マイナーのペンタトニックを実際に弾いて比較してみるとよいでしょう。

質問と回答

Q:ペンタトニックスケールとは何ですか?

Q: ペンタトニックスケールを見つけるにはどうしたらいいのでしょうか?

Q: ペンタトニックスケールを使うことの利点は何ですか?

Q:このような音階を使った有名な曲はあるのでしょうか?

Q:このような音階を使う音楽は他にどんなものがありますか?

Q:ギリシャ語で「ペンタ」はどういう意味ですか?

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