モーリス・ラヴェル（1875–1937）：フランス作曲家／ボレロとピアノ代表作解説
モーリス・ラヴェルの生涯と代表作を徹底解説：ボレロの魅力と背景、難度の高いピアノ曲の特色や聴きどころ、作品エピソードを分かりやすく紹介。
モーリス・ラヴェル（Maurice Ravel、1875年3月7日ピレネー・アトランティック県シブール生まれ、1937年12月28日パリ没）は、フランスの作曲家である。ドビュッシーと一緒に語られることが多いが、両者の音楽は性格や作曲法がはっきりと異なる。ラヴェルは子供や動物が題材の作品、童話や異国情緒を感じさせる作品を好み、繊細な色彩感と洗練された構築力で知られる。彼は卓越した編曲・オーケストレーションの技を持ち、数多くの美しいが高度なテクニックを要するピアノ曲も残している。代表作の一つであるボレロはオーケストラのための単一主題による作品で約17分、徐々に増強される編成と強度によって大きな効果を生む。アイススケートのトービルとディーンが1984年のオリンピック・チャンピオンになったときのプログラムで使ったのは、この曲の短縮版である。
経歴と背景
ラヴェルはパリ音楽院で学び、ガブリエル・フォーレなどに影響を受けた。彼は幾度かのプライ（Prix de Rome）挑戦に失敗したことでも知られるが、それが彼の創作活動を妨げることはなかった。第一次世界大戦中は年齢的に前線勤務から外され、戦時の仕事に従事した経験がある。20世紀初頭の作曲家仲間（いわゆる“Les Apaches”）と交わり、新しい音楽表現を模索した。
音楽の特徴
- 色彩的な和声と精緻なオーケストレーション：管弦楽の色合いを細かく操る才能に優れ、弦楽・管楽器の組み合わせで独特の響きを作る。
- 形式と技巧の明晰さ：ドビュッシーが印象主義的な曖昧さを持つのに対し、ラヴェルは古典的な構成や対位法、リズムの明快さを重視する。
- 国際的・多様な影響：スペイン音楽やバスクの民族色、ジャズやロシア音楽などを取り入れながらも、個性的な言語に統合する。
- 技巧的・演奏上の難易度：ピアノ曲や協奏曲には高度な演奏技術と精密なアーティキュレーションが要求される。
主要な作品と簡単な解説
- Pavane pour une infante défunte（亡き王女のためのパヴァーヌ）：優雅で哀感を帯びたピアノ曲（後にオーケストラ版も有名）。
- Gaspard de la nuit（夜のガスパール）：ピアノ独奏曲の名作で、特に「オブレの歌」は超絶技巧を要する。演奏の難易度で知られる。
- Miroirs（鏡）：ピアノのための五曲から成り、各曲が異なる色彩を持つ。編曲や管弦楽化も行われた。
- Jeux d'eau（水の戯れ）：ピアノ曲で光と水のイメージを音で描写した作品。
- Ma mère l'Oye（母親の唄／おやゆび姫）：もともとはピアノ連弾のために書かれた子どものための組曲で、後に管弦楽版も作られた。
- Daphnis et Chloé（ダフニスとクロエ）：バレエ音楽。幻想的で豊かな管弦楽法が評価される大作。
- Le tombeau de Couperin（クープランの墓）：ピアノ組曲（後に管弦楽版）で、古典様式への敬意を払いつつ現代的な表現を融合している。
- ピアノ協奏曲 ト長調：ジャズの要素やリズムの切れ味を取り入れた協奏曲で、軽快さと技巧を兼ね備える。
- ピアノ協奏曲（左手のための）：戦争で右腕を失ったピアニスト、ポール・ヴィトゲンシュタインの委嘱で作られた。左手だけで驚異的な音響を作る。
- 弦楽四重奏曲：古典的な書法と現代的な響きが同居する作品。
- ボレロ：単一のメロディーと一定のリズム（オスティナート）を繰り返しながら、管弦楽の色彩と音量を徐々に増していくという単純だが強烈な構成。もともとはバレエのために書かれ、コンサート作品としても大成功を収めた。
晩年と死、遺産
1930年代に入るとラヴェルは健康問題に悩まされるようになり、記憶や言語の障害が報告された。1937年に脳の手術を受けたが、充分な回復は得られず、同年12月28日にパリで亡くなった。生前・没後を通じてその作品は世界中で演奏され、編曲や映画音楽、バレエ、舞踊など幅広い分野に影響を与えている。
聴きどころのアドバイス
- 初めてなら、まずはボレロ、Pavane、Daphnis et Chloéの組曲を聴いてラヴェルの色彩感とオーケストレーションを味わうと良い。
- ピアノ曲に挑戦したいなら、難曲揃いの中でもJeux d'eauや
などは技術と表現のバランスが取れている。 - ラヴェルとドビュッシーの違いを確かめるために、両者の同時代作品を並べて聴くのも面白い。
ラヴェルは「色」を音で描き出す稀有な作曲家であり、その精緻さと想像力は今なお多くの聴衆と演奏家を魅了し続けている。
1928年3月7日、カナダ人歌手エバ・ゴーティエの伴奏でピアノを弾くモーリス・ラヴェル、アメリカ公演時。右端に立つのはジョージ・ガーシュイン。
彼の人生
幼少期
モーリス・ラヴェルはフランスのシブールに生まれた。父親はエンジニアであった。両親はともに文化に関心を持っていた。ラヴェルが生まれて間もなく、一家はパリに移り住み、そこに留まった。
モーリスが音楽の才能に恵まれていることはすぐにわかったので、父親の計らいで有名な先生のもとでピアノのレッスンを受けることになった。1889年、彼はパリ・コンセルヴァトワールに入学する。
1889年、パリ万国博覧会という大きな国際博覧会があった。ラヴェルもドビュッシーも、この博覧会でジャワ島のガムラン音楽を聴いた。二人ともその影響を受け、特にドビュッシーはその影響を強く受けた。ラヴェルは、リムスキー＝コルサコフのコンサートでロシアの音楽も聴いている。また、コンセルヴァトワールで同じクラスにいた、才能あふれるスペインのピアニスト、リカルド・ビニェスとも親交を深めた。リヒャルト・ワーグナーの音楽を聴き、シャブリエやサティという作曲家とも知り合った。
1895年にコンセルヴァトワールを去ったが、1897年に再び戻り、ガブリエル・フォーレに作曲を、アンドレ・ジェダルジュに対位法とオーケストレーションを師事した。この段階では、ラヴェルは作曲家としての自分に確信が持てないままだった。彼の最初の作品は、後に非常に有名になる「幼な子のためのパヴァーヌ」というオーケストラのための小品であった。フォーレはラヴェルの良き師であり、ラヴェルはピアノ曲『ジュ・ドー』（水の戯れ、泉の意）と弦楽四重奏曲をフォーレに捧げている。しかし、ラヴェルは作曲で賞をもらうことができず、1903年にフォーレの教室を去ってしまった。
初期のキャリア
ラヴェルは、ダンディーな生活を始めていた。いつも洒落た服装で、同じような趣味を持つ人たちと知り合うようになった。1904年、1905年とローマ音楽祭に挑戦し、優勝した。しかし、審査員たちは伝統的な音楽を好み、ラヴェルの作風を理解しなかった。コンセルヴァトワールで大論争が起こり、院長のデュボアが辞任し、フォーレが後任に就いた。一方、ラヴェルは友人たちと一時パリを離れ、彼の代表作を書き始めた。ハープを含む7つの楽器のための「序奏とアレグロ」、オーケストラのための「ラプソディ・エスパニョール」、最初のオペラ「エスパニョールの夜」、ピアノのためのヴィルトゥオーゾ作品「夜のガスパール」などである。パリでは、音楽評論家たちがラヴェルの音楽について議論を続けていた。
ようやく認識されるようになった
1909年、バレエ・リュスがパリを訪れた。彼らは世界で最も有名なバレエ団であった。ディアギレフはラヴェルにバレエの作曲を依頼し、ラヴェルは約3年がかりで「ダフニスとクロエ」の音楽を作曲した。このほか、ソプラノとオーケストラのための「シェヘラザード」（リムスキー＝コルサコフの同名の作品と混同しないように）、ピアノ三重奏曲など、戦争が始まる前に完成させた作品がある。
第一次世界大戦
第一次世界大戦が勃発したとき、ラヴェルは「国のために何かしたい」と強く思った。しかし、体重が2キロ少なかったため、フランス軍に入ることはできなかった。そこで彼は、自動車輸送隊の運転手となった。1916年、彼は赤痢にかかった。入院してパリに戻ったが、その時、母親が亡くなり、そのショックは大きかった。戦時中は、作曲家としての活動も停滞した。彼は、バロック時代の音楽様式に回帰した「クープランの墓」（ピアノ独奏曲、管弦楽曲として有名）を作曲していた。また、最も人気のある曲のひとつである「ワルツ」は、完成までに長い時間を要した。
戦後
戦争が終わると、ドビュッシーは死に、ラヴェルは現存するフランス最大の作曲家と見なされるようになった。レジオン・ドヌール勲章を授与されることになったが、彼はそれを受け入れない。彼はパリ郊外に家を買った。ここで彼は静かに作曲をすることができた。オペラ『子供と魔法』や、独奏ヴァイオリンのための名曲『ツィガーヌ』を作曲した。ヨーロッパとアメリカを巡業し、どこでも偉大な作曲家として迎えられた。オックスフォード大学で名誉博士号を授与された。
ラヴェルは、オーケストラ曲「ボレロ」につながるバレエ音楽、ピアノ協奏曲G番、左手だけで演奏できるピアノ協奏曲（戦争で右腕を失ったピアニスト、ポール・ヴィトゲンシュタインのために書いた）、その他、完成しなかったいくつかのプロジェクトに取り組んだ。
晩年
1932年、彼は体調を崩し始めた。数年前から眠れない日が続いていたが、これは最終的に彼を死に至らしめる脳の病気の始まりだったのかもしれない。1932年に交通事故に遭い、さらに悪化した。やがて彼は自分の名前も書けなくなり、ほとんど動くことも話すこともできなくなった。1937年に脳外科の手術を受けたが、死亡した。
彼の音楽
ラヴェルはとてもプライベートな人だった。彼の性生活については何も知らない。彼の音楽は、田舎でもパリでも、しばしば夜でも、どんな天候でも、自分の足で歩いているときに浮かんできた。そして、家に帰るとそれを書き留める。そして、家に帰ると、それを書き留めるのである。彼はおもちゃなどの小物を集めるのが好きで、それらがしばしば音楽の一部となった。バロック音楽、ガムラン音楽、スペイン音楽、古代のモード、珍しいハーモニーなどは、すべて彼の音楽スタイルにおいて重要なものであった。ヴォーン・ウィリアムズなど数人の弟子しかいなかったが、彼の音楽はいつも個人的で、完璧さとユーモアに満ちているので、誰も真似をすることができないのである。
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