近日点（ペリヘリオン）とは？意味・定義と地球での時期（1月3日）や季節への影響

近日点（ペリヘリオン）の意味と地球の1月3日前後の到来時期、季節への影響をわかりやすく解説。科学的背景と日付の意味まで丁寧に紹介。

近日点とは、惑星、小惑星、彗星などが描く軌道上で、太陽に最も近づく点のことです。反対の位置にある、太陽から最も遠い点は遠日点と呼ばれます。

名前の由来と類語

「近日点」はギリシャ語の peri（近く）と Helios（太陽）に由来します。天体力学では一般に最接近点を「近点（periapsis）」、地球周回衛星なら特に perigeeは、 と呼びますが、太陽に対しては「近日点」と呼びます。

軌道の形と偏心

太陽系の多くの天体の軌道は完全な円ではなく楕円形です。そのため、太陽から最も近い点（近日点）と最も遠い点（遠日点）が生じます。軌道の「偏心（eccentricity）」は楕円の歪みの度合いを表します。地球の軌道偏心は小さいですが、長期的に変化し、これがミランコビッチ周期を引き起こす一因となります（氷期・間氷期のリズムに関係する長期的な軌道変化の総称）。

地球の近日点・遠日点：時期と距離

地球が太陽に最も近づくのは通常毎年1月3日頃（年によって前後します）、最も遠ざかるのは毎年7月4日頃です。1月上旬の地球と太陽の距離は約9,140万マイル（1億4,710万km）、7月上旬の距離は約9,450万マイル（1億5,200万km）で、その差は約310万マイル（500万km）になります。

近日点と遠日点で受ける太陽放射量は距離の二乗に反比例して変わるため、地球が近日点にあるときは受ける太陽エネルギーが最大になり、遠日点では最小になります。その差はおおよそ約6.8％程度で、これが季節の強さにわずかな影響を及ぼします。

近日点と季節への影響

• 近日点の時期（1月上旬）は北半球では冬、南半球では夏になります。つまり、地球が太陽に近い状態で南半球の夏が起きるため、理論上は南半球の夏の方がわずかに太陽放射が多くなります。
• 一方で、季節の主因は地球の回転軸の傾き（約23.5度）です。軸が傾いているために、ある時期には北半球へ、別の時期には南半球へ太陽光がより直接当たります。この軸の傾きが季節変化を決定づけており、近日点・遠日点による距離の違いはそれに比べると小さな修正要素に過ぎません。
• さらに、地球は近日点付近では軌道速度が速くなる（ケプラーの第二法則）ため、近日点側にある季節はわずかに短くなります。現在の配置だと南半球の夏（12–2月）が若干短く、太陽エネルギーは多めに受ける傾向がありますが、陸地と海洋の分布（南半球は海洋が多く熱容量が大きい）によって実際の気温差や季節性はさらに複雑になります。

補足：近日点の時期は変わるのか

近日点の正確な日付は年ごとにわずかに変わります。これは地球の軌道面や他の惑星からの摂動による軌道の微小な変化や歳差運動などが原因です。したがって「毎年必ず1月3日」と決まっているわけではなく、数日程度のずれが生じることがあります。

まとめ

近日点は軌道上で太陽に最も近づく点で、地球の場合は通常1月上旬に起こります。近日点と遠日点による日射量の差は存在しますが、季節を決める主因は地球の軸の傾き（約23.5度）です。近日点による影響は季節の性質をわずかに修正する程度であり、実際の気候差は軸の傾きや大気・海洋の分布などの影響と合わせて理解する必要があります。

質問と回答

Q:近日点とは何ですか?

Q: "peri "とはどういう意味ですか?

Q:「ヘリオス」とは何を指すのですか?

Q:軌道と円はどう違うのですか?

Q:地球が太陽に最も近づくのはいつですか?

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