アベメタタルサリア（Avemetatarsalia）とは：ワニより鳥に近い恐竜・翼竜の冠群

アベメタタルサリア（Panaves）解説：ワニより鳥に近い恐竜・翼竜の冠群の起源、分類、進化の謎をやさしく紐解く入門ガイド。

著者: Leandro Alegsa

アベメタタルサリア（Avemetatarsalia）とは、1999年に制定された、ワニよりも鳥に近い冠群古生物のクレード名である。別名はPanaves、つまり「すべての鳥」で、現存するもの、絶滅したものを問わず、ワニよりも鳥に近いすべての動物を意味する。

このグループのメンバーは、基本的に恐竜（鳥類を含む）、翼竜、および少し難しい初期の動物です。このグループは恐竜の一翼を担っており、もう一翼はクルロタルシである。



概要

アベメタタルサリア（Avemetatarsalia / Panaves）は、系統学的には「ワニ（鰐形類）よりも鳥に近縁なアーケオサウルス類をすべて含む」クレードを指します。言い換えれば、現生の鳥類をはじめ、絶滅した恐竜や翼竜など、鳥系統に属する動物群の総称です。1990年代以降の系統解析で広く用いられるようになった概念で、古生物学・進化学で重要な位置を占めます。

主な特徴

  • 足首の形（中足-距骨関節）：多くのアベメタタルサリアは、比較的単純な蝶番状の足関節（いわゆるmesotarsal様の足関節）を持ち、これが直立歩行や速い走行に適した機構とされています。
  • 中手・中足骨の伸長と趾行性化：前後肢の骨や趾の配列に特殊化が見られ、地上生活や二足歩行、さらには飛行（翼竜や鳥類）への適応を示します。
  • 骨格の軽量化や羽毛の起源：一部の系統では骨の中空化や羽毛様の構造が発達し、これが後に鳥類の飛行能力につながります。
  • ただし、全ての特徴が全てのメンバーに当てはまるわけではなく、多様な形態的変化が存在します。

系統と主要グループ

アベメタタルサリアは大きく分けて次のようなグループを含みます。

  • 恐竜類（Dinosauria）：鳥類を含む巨大なグループで、肉食の獣脚類や草食の竜脚類・鳥盤類など多様な系統を含む。
  • 翼竜（Pterosauria）：三畳紀後期から白亜紀にかけて繁栄した飛行脊椎動物。膜状の翼を持ち、陸上と空中の生態を占めた。
  • 初期のアベメタタルサリア系統：三畳紀に現れた小型の陸生脊椎動物群で、近年の研究でラゲルペチド類などがこのグループの初期分岐に位置付けられることが示されています。

出現と化石記録

アベメタタルサリアの起源は三畳紀中〜後期とされ、地質時代で言うと中生代の初期に当たります。三畳紀の化石は小型で二足歩行を示すものが多く、ここから恐竜や翼竜へと系統分化が進みました。白亜紀には恐竜と翼竜が高度に多様化し、恐竜の一部は鳥類へと進化して現代に至ります。今日では鳥類だけがこの大系統の生き残りです。

学術的・進化的意義

アベメタタルサリアは、四肢の運動様式や飛行能力の進化、羽毛の起源、二足歩行の獲得といった進化的課題を理解する上で中心的です。また、古生物学的研究は系統解析の発展とともに絶えず更新されており、初期のアベメタタルサリアの系統関係や一部の系統（例えばラゲルペチド類と翼竜の関係など）については活発な議論が続いています。

現代に残る代表

現生におけるアベメタタルサリアの代表はもちろん鳥類（Aves）です。すべての現生鳥類はこのクレードに含まれ、形態や生態の幅広い多様性を示しています。一方、恐竜や翼竜の大部分は白亜紀末の大量絶滅で消失しましたが、鳥類はその一部が生き延び今日まで繁栄しています。

まとめ

アベメタタルサリア（Panaves）は「ワニよりも鳥に近い」アーケオサウルス類の総体を表す重要な系統群です。恐竜（鳥類を含む）や翼竜、そしてそれらに近縁な初期の系統を含み、三畳紀から中生代を通じて多様化しました。現代においては鳥類がこの大グループの唯一の生き残りとして位置づけられます。

オリジン

鳥脚類の化石は、約2億4500万年前の中期三畳紀に、恐竜のようなアシリサウルスとともに早くも登場する。しかし、2010年にポーランドから報告された下部三畳紀の足跡化石は、さらに原始的なタイプに属する可能性がある。もしそうだとすると、アベマキトカゲの起源は249ミヤ程度までさかのぼることになる。ポーランドの最古の足跡は未知の小さな四足歩行の動物によるものだったが、それより少し後の足跡は、246ミヤまでに中程度の大きさの二足歩行の恐竜類が出現していたことを示している。

ペルム紀-三畳紀の絶滅イベントは約250maとされている。三畳紀とジュラ紀の分岐点は約200maである。この足跡の年代は、恐竜の出現が三畳紀の大部分において、ゆっくりと時間をかけて行われたことを示唆している。

恐竜の仲間たち。

  • アベマタルサリア
    • 針葉樹林：半水棲の長鼻型
    • 四足歩行の装甲草食動物 †Aetosauria
    • 恐竜のような外見
    • ワニ目
    • Rauisuchia ?不確実なグループ、いくつかの大型の四足歩行捕食者を含む。



質問と回答

Q: アヴェメタタルサリアとは何ですか?


A: アベメタタルサリアは、ワニよりも鳥類に近いすべての冠群古生類に対して1999年に制定されたクレード名です。

Q: アベメタタルサリアの別名は何ですか?


A: Avemetatarsaliaの別名はPanavesで、「すべての鳥類」を意味し、現生・絶滅を問わず、ワニよりも鳥類に近いすべての動物を指します。

Q: どのような動物がアヴェメタタルサリアに含まれますか?


A: Avemetatarsaliaのメンバーには、恐竜（鳥類を含む）、翼竜、そして少し難しい初期の動物が含まれます。

Q: アベメタタルサリアの定義は何ですか?


A: アベメタタルサリアは、ワニよりも鳥類に近い冠群古生類に対して1999年に制定されたクレード名です。

Q: 恐竜の両翼は何ですか?


A: アベメタタルサリアとクルロタルシです。

Q: アヴェメタタルサリアという名前はどういう意味ですか?


A: アヴェメタタルサリアという名前は「鳥の足指」という意味です。

Q: アベメタタルサリアには、鳥類に近縁の動物はすべて含まれますか?


A: はい、アヴェメタタルサリアには、現生・絶滅を問わず、ワニよりも鳥類に近縁なすべての動物が含まれます。


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