ピトウィルス

そのゲノム

ピットウイルスのゲノムには467種類の遺伝子があり、一般的なウイルスよりは多いが、パンドラウイルスよりははるかに少ない。そのゲノムの密度は他のどの既知のウイルスよりもはるかに低い。タンパク質の3分の2は、他のウイルスとは異なるものである。パンドラウイルスとの物理的な類似性にもかかわらず、ピットウイルスのゲノム配列は、そのウイルスとはほとんど関係がないことを示している。むしろ、他のいくつかのウイルスファミリーのメンバーに酷似している。これらのファミリーはすべてDNAゲノムを持つ大きな正20面体のウイルスを含んでいる。ピトウィルスゲノムのGC含有率は36%で、メガウィルス科に似ているが、パンドラウィルスの61%以上と対照的である。

レプリケーション

ピトウィルスのゲノムは、約61万塩基対（bp）の円形の二本鎖DNA（dsDNA）染色体であり、そのDNAは467種類のタンパク質に翻訳されている。ゲノムには、mRNAの生成に必要なすべてのタンパク質がコードされており、これらのタンパク質は精製されたビリオンの中に存在する。

ピトウィルスは、宿主の核を乗っ取る典型的な方法ではなく、宿主の細胞質で全複製サイクルを行うのです。

ディスカバリー

ピトウィルス・シベリカムは、シベリアの永久凍土の3万年前の試料から発見された。このウイルスは後期更新世の堆積物の表面から30m（98フィート）の深さに埋もれて発見された。2000年に採取した川岸の試料をアメーバに暴露したところ発見された。アメーバは死に始め、巨大なウイルスが含まれていることが判明した。著者らは、2年前に同様の老化した種子を蘇生させた実験について読んだ後、永久凍土のサンプルを調査して新しいウイルスを探すことを思いついたという。

このウイルスは人体に無害だが、数千年間凍結されていたため、地球規模の気候変動やツンドラでの掘削作業により、危険なウイルスが発掘される可能性があると懸念された。他の科学者は、これが本当の脅威をもたらすことを否定している。