ポラリス (恒星)
ポラリス（アルファ・ウルサエ・マイナース）は、北極星または北極星です。
こぐま座の中で最も明るい星です。地球の北極のほぼ真上にあります。そのため、地球から見ると、いつも同じ場所にあるように見えます。何世紀にもわたって、北半球の船乗りたちは、自分たちが海の上のどこにいるのか、どのように移動しているのかを知るために、ポラリスを使っていました。
ポラリスは、3つの星系の一部です。ポラリスは、非常に近い矮星連星と、2,400AUの距離を周回する大きな星、ポラリスBを持っています。
主星の北極星Aは、太陽の4.5倍の質量を持ち、直径4500万kmの巨星です。天の川銀河の中で最も私たちに近い、古典的なケフェウス座の変移星です。ポラリスBは、小さな望遠鏡でも見ることができます。1780年にウィリアム・ハーシェルによって、当時最も強力な望遠鏡の一つであった反射望遠鏡を使って発見されました。近くにある矮星Abは、1929年に予測されていましたが、ごく最近になってから見られるようになりました。この矮星は、天王星と太陽の間にある天王星と同じくらいAに近い軌道を回っています。
現在の北極星といえども、昔からそうではありません。地球の北極が指す空の場所は、時間の経過とともにゆっくりと変化していきます。この動きを星の後退といいます。紀元前3000年には、ドラコ座のトゥバンという微弱な星が北極星になっていました。ポラリスが北極星になったのは西暦500年頃。北極星は、2102年のいつかまで地球の北極の真上に近づいていきます。その後、再び遠ざかっていきます。西暦3000年頃までは、北極星に最も近い星となります。
驚くべきことに、相対的に近いことを考えると、その距離はまだはっきりとはわかっていません。最近の多くの論文では、北極星までの距離は約434光年（133パーセク）と計算されています。しかし、一部の論文では、北極星は30%も近いかもしれないと示唆しています。もしそれが正しければ、北極星は地球に最も近い天体であるため、これは特に注目すべきことでしょう。その物理的なパラメータは、天文学的な距離のスケール全体にとって非常に重要である。
南半球には、北極星と同じような役割を果たす星はありません。
ハッブル宇宙望遠鏡が見た北極星
質問と回答
Q:北極星とは何ですか?
A: 北極星（小熊座アルファ星）は、北極星または北極星のことです。こぐま座の中で最も明るい星で、地球の北極のほぼ真上にあります。
Q: 北極星は歴史的にどのように使われてきたのでしょうか?
A: 何世紀もの間、北半球の船乗りは、自分が海のどこにいて、どの方向に進んでいるのかを把握するために北極星を利用していました。
Q: 北極星は複数の星系の一部なのですか?
A: そうです。非常に近い矮小連星と、2,400天文単位の距離を公転する大きな星、北極星Bとの三重星系の一部です。
Q: 北極星はいつから北極星になったのですか?
A: 紀元前3000年頃、ドラコ座にあるトゥバンという暗い星が北極星でした。しかし、北極星が北極星になったのは、AD500年頃です。
Q:地球の北極の真上に最も近い状態はいつまで続くのでしょうか?
A: 2102年頃まで北極星の真上に近づき、その後再び遠ざかる。西暦3000年頃までは、地球の北極の真上に最も近い位置にいる。
Q: 北極星はどのような星ですか?
A:主星である北極星Aは、質量が太陽の4.5倍、直径4500万kmの巨星です。また、天の川銀河の中で最も私たちに近い位置にある、古典的なケフェイド変光星に分類されます。
Q: 南極星に相当する星はありますか?
A: 北極星と同じような役割を果たす南極星は、地球の南半球の地域には存在しません。
