Å — 環付きAのスカンジナビア文字

特徴と発音

この文字は丸みを帯びた後舌母音を表し、言語や方言に応じて音声表記では /oː/ または /ɔː/ と転写されることが多い。日常語では意味の区別にも用いられる。たとえばスウェーデン語では、短い語årは「年」を意味する一方、単独の文字であるåも小さな川や小川を表す一般的な語である。組版上、Åには合成済みのUnicode符号位置と、Aにリングの結合ダイアクリティカルマークを組み合わせる形の両方があり、フォントやシステムをまたいだ一貫した表示を可能にしている。

歴史と正書法への導入

現代のこの文字は、アクセント付きのÁで綴られた古ノルド語の長母音にさかのぼる。現在の字形は、変化した母音の性質を示すため、Aの上に小さな丸い印（もとは上付きのoまたは小円）を置くようになったことで発達した。20世紀初頭の正書法改革では、いくつかの北欧言語が公的な綴りにおいて二重字aaをÅへと置き換えた。デンマークでは20世紀半ばに標準化綴りで変更され、ノルウェーでは国内の改革でこれより早く採用された。ただし、古いaaの綴りは一部の固有名詞や歴史的な形に残っている。

使用、配列順、例

Åのアルファベット内での位置は言語によって異なる。デンマーク語とノルウェー語のアルファベットでは通常末尾に置かれ、ÆとØの後に続く。スウェーデン語ではZの後、ÄとÖの前に置かれる。フィンランド語での使用は限られ、主としてスウェーデン語起源の名称と借用語に現れ、フィンランド語固有の語にはそれ以外では使われない。

注目すべき事項と区別

• 正書法：古い地名にはaaが残る場合があるが、現代の一般的な文章ではÅを用いる。
• 符号化：Unicodeには、機器間でÅを確実に表示するための合成済み文字と結合文字列の両方がある。
• 起源に関する参照：この母音の発達は、古ノルド語の音韻論と中世の書記伝統に根ざしている（古ノルド語の背景）。
• 実用上の注意：国際的な文脈では、発音区別符号が使えない場合にこの文字を「aa」と翻字したりAで表記したりすることが多く、アルファベット順の配列や氏名記録に影響する場合がある。

言語別の詳細については、デンマーク語、ノルウェー語、スウェーデン語、フィンランド語の正書法に関する資料、および環付きAの組版ガイドを参照。