概要

膿は、炎症部位にたまる粘稠で、しばしば黄色みを帯びた液体です。これは、組織障害や感染に対する体の反応のなかで生じる、免疫細胞、液体、細胞残渣の局所的な集まりを表します。用語は主に化膿性（膿をつくる）炎症の文脈で用いられ、皮膚、軟部組織、内臓、体腔にみられます。その存在は、通常、特定の単一疾患ではなく、進行中の炎症過程を示します。

成分と形成

膿は主として、死んだ、または生きた免疫細胞、タンパク質、液化した組織、場合によっては微生物から成ります。脊椎動物では、直ちに働く防御細胞は白血球、とくに好中球で、これらは病変部へ移動し、侵入した生物を取り込み、酵素を放出します。マクロファージなどの免疫細胞も、残骸を貪食し、さらなる免疫反応を促すことで関与します。これらの過程で、局所組織が処理しきれないほど多くの細胞残渣と滲出液が生じると膿がたまります。線維素や周囲組織がしばしばその集まりを囲い込み、膿瘍を形成します。

主な原因と変化

  • 最も多い原因は細菌感染で、感染した傷、せつ、または細菌が関与する一部の呼吸器感染や腹部感染が典型例です。
  • まれに、真菌、寄生虫、ウイルスの過程でも膿様の滲出液が生じますが、細菌性の原因が優勢です。
  • 化膿様物質の無菌性の集積は、炎症性皮膚疾患、とくに乾癬の膿疱型や、化学刺激の後に起こることがあります。
  • 膿の色や粘稠度はさまざまで、白色から黄色が一般的です。緑がかった色調は好中球由来の酵素を反映することが多く、褐色は古い血液や壊死組織を示すことがあります。

臨床的意義、診断と管理

膿が確認された場合は、その原因と適切な治療を判断するために臨床評価が行われます。身体診察と画像検査は、膿瘍や膿胸のような貯留部位の特定に役立ちます。検査では、病原体を同定して抗菌治療の指針とするため、膿を採取して培養することが一般的です。初期対応は、多くの場合、管理された排膿（表在性膿瘍では切開排膿、深部の貯留では画像ガイド下ドレナージ）を中心に、創部ケア、必要に応じた全身性抗生物質を組み合わせます。再発予防には、血流不全や免疫抑制のような基礎要因と宿主因子への対処が重要です。

注目点と予防

膿の形成は、活発な免疫防御のしるしである一方、組織損傷のしるしでもあります。適切な創傷衛生、感染しているように見える病変への速やかな受診、消毒薬と抗生物質の適切な使用は、大きな貯留のリスクを下げます。膿の歴史的記述は数世紀前にさかのぼり、外科診療にも影響を与えました。現代医学では、排膿、病原体に応じた治療、治癒を支える手段に重点が置かれます。炎症や免疫応答の一般的な参考としては、炎症に関するより広い解説や、脊椎動物における比較解剖の議論が役立ちます。液体とその臨床的文脈について簡潔な定義を知りたい場合は、体液や滲出液の概要をこちらで確認できます。

さらに読む：免疫細胞と感染管理の入門資料には、好中球の生物学（好中球）やマクロファージの機能（マクロファージ）を説明する資料、ならびに化膿性感染の治療に関する臨床ガイド（細菌感染）があります。