狂犬病とは定義・症状・感染経路・治療法と予防ワクチン

狂犬病は、神経栄養型（神経を指す）ウイルスで、急性脳炎を引き起こすウイルス性人獣共通感染症（動物によって人に感染することがある）です。

通常、人（や動物）はそれで死ぬ（致命的である）。治療法はない。感染後すぐに治療を受けた人は助かる可能性がある。

この病気は、唾液と血液を介して感染する。通常、狂犬病の哺乳類に噛まれることで感染する。犬などのペットは、ほとんどの国で予防接種を受ける必要があります。

症状（臨床経過）

潜伏期間は通常1〜3か月ですが、数日から数年にわたることもあります。潜伏期間の長さは傷の部位（顔や手など神経に近いほど短くなる）やウイルス量によって異なります。

• 前駆症状：発熱、頭痛、倦怠感、吐き気、食欲不振、痛みやしびれ（咬まれた部位）など。
• 神経症状：不安、興奮、錯乱、過敏、攻撃性の増加、幻覚や不眠など。
• 典型的な末期症状：水恐怖（飲水時の喉痙攣による恐怖）、呼吸困難、嚥下困難、麻痺、昏睡。症状が出現すると致死率は非常に高い。

感染経路と主な媒介動物

• 主な感染経路は動物の唾液が咬み傷や引っかき傷、粘膜に触れることによる直接感染です。血液を介しての感染もあり得ますが、唾液が主要です。
• 世界的に見ると、犬による感染が最も多く、とくに犬の予防接種が十分でない地域でヒト感染が多発します。地域によってはコウモリ、キツネやアライグマなどの野生動物が主要な媒介者となります。
• ペット（犬・猫・フェレットなど）は多くの国で犬などのペットは予防接種が義務づけられており、これが人への感染を減らす重要な対策です。

診断

臨床症状だけで確定するのは困難で、以下のような検査が行われます。

• 唾液や咽頭拭い、血清、脳脊髄液（CSF）、皮膚生検（後頭部の毛根部）のPCR検査や抗原検出。
• 確定診断はしばしば死後の脳組織で行われますが、生前診断のための分子検査も進んでいます。

治療（臨床発症前と後）

重要：臨床症状が出現した後の治療は非常に困難で、致命率は高いです。ただし、症状が出る前に適切な処置を受ければ発症を予防できます。

• 創傷処置：咬まれた直後に石鹸と大量の流水で最低15分間よく洗浄し、消毒することが最も重要な初期対応です。
• 曝露後予防（PEP：Post-Exposure Prophylaxis）：
  • 咬傷や爪引っ掻き、粘膜曝露があった場合は速やかに医療機関を受診。
  • 未免疫者やカテゴリーIII（深い咬傷や出血を伴う曝露など）では、免疫グロブリン（RIG）を創部周囲に注入し、同時に狂犬病ワクチン接種を開始します。
  • ワクチンの一般的な接種スケジュール（例）：0、3、7、14日（施設や国による推奨が異なる場合あり）。
• 臨床発症後の治療は対症療法が中心で、集中治療や神経管理が行われますが、根治的な治療法は確立されていません。

予防とワクチン

• 動物への予防接種：犬や猫などのペットに対する定期的な狂犬病ワクチン接種は、人への感染を防ぐ最も効果的な方法です。地域の法律やガイドラインに従って接種を受けましょう。
• 人への予防接種：職業的リスク（獣医、動物取り扱い、研究者など）や狂犬病流行地域への長期滞在者は、事前予防接種（PrEP）が推奨されることがあります。PrEPは通常、0日と7日にワクチンを接種し、追加接種が指示される場合があります。
• 旅行者：流行地域へ行く前に情報を確認し、必要ならば事前予防接種や渡航中の注意を行ってください。もし咬まれた場合は現地でも速やかに医療を受けることが重要です。

咬まれたら（応急対応）— やるべきこと

• すぐに傷を石鹸と大量の流水で最低15分間洗う。
• 消毒（アルコールやヨード製剤など）を行う。
• 医療機関を受診し、獣医や保健所に連絡して動物の状態（ワクチン接種歴など）を確認する。
• 医師の判断で曝露後予防（免疫グロブリン＋ワクチン）を速やかに開始する。

世界的状況と公衆衛生上の対策

狂犬病は予防可能な疾患であり、世界保健機関（WHO）や各国の保健当局は犬のワクチン接種と人への適切な曝露後対応を通じて根絶を目指しています。多くの国で犬の飼育管理、野生動物との接触回避、啓発活動が行われています。

まとめ（重要ポイント）

• 狂犬病は致命的なウイルス性の神経感染症で、発症後の治療は困難。
• 最大の予防策は咬傷の応急洗浄と速やかな医療受診、および動物と人のワクチン接種。
• ペットの予防接種や野生動物との接触回避、流行地域での注意が重要です。

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