細菌性髄膜炎：原因、症状、診断、治療と予防

原因と病態

大半の症例は少数の菌種によって引き起こされ、原因菌は年齢、免疫状態、地域によって異なることが多くあります。主な病原体には以下が含まれます。

• Neisseria meningitidis（髄膜炎菌）
• Streptococcus pneumoniae（肺炎球菌）
• Haemophilus influenzae type b（Hib）
• Listeria monocytogenes（新生児、高齢者、免疫不全者でより多くみられる）

細菌は鼻咽頭に定着した後、または別の経路から侵入した後に血中へ侵入し、血液脳関門を通過して、髄膜および脳脊髄液（CSF）に強い炎症を起こすことがあります。この炎症反応により頭蓋内圧が上昇し、脳血流が損なわれる場合があります。

症状、診断、治療

典型的な症状は、発熱、激しい頭痛、項部硬直、意識状態の変化です。このほか、羞明、吐き気、嘔吐、けいれんがみられることがあります。乳児では、不機嫌、哺乳不良、大泉門の膨隆など、非特異的な徴候のみの場合があります。

診断は、臨床診察に加え、腰椎穿刺で採取したCSFの検査に基づきます。通常、細胞数、グルコース値、タンパク質値を調べ、グラム染色、培養、分子検査（PCR）によって細菌の直接的な証拠を探します。病気は急速に進行しうるため、臨床医は細菌性髄膜炎が疑われた時点で経験的な静脈内抗菌薬治療を開始し、原因菌と薬剤感受性が判明した後に治療を調整します。炎症と合併症を減らすため、特定の状況では補助療法として副腎皮質ステロイド薬が推奨されることもあります。

予防と公衆衛生

予防策には、利用可能な地域での定期予防接種が含まれます。髄膜炎菌、肺炎球菌、Hibに対するワクチンは、それらの病原体による疾患を大幅に減少させてきました。患者の濃厚接触者には、二次感染の伝播を減らすため、短期間の予防的抗菌薬投与が行われることがあります。地域、学校、その他の集団生活の場での流行を制御するには、迅速な特定、治療、届出が重要です。

合併症と予後

迅速に治療すれば多くの患者は回復しますが、細菌性髄膜炎は難聴、認知機能障害、運動障害、けいれんなどの永続的な影響を残すことがあります。転帰は原因菌、患者の年齢と健康状態、有効な治療がどれほど早く開始されるかによって異なります。重篤な転帰に対する最善の防御は、公衆の認識、予防接種、早期の医療受診です。