水痘（みずぼうそう）：原因・症状・合併症・予防と治療

症状と一般的な経過

初期には、全身のだるさや軽い発熱がみられることがあり、その後、多くの人で特徴的な発疹が出ます。典型的な症状は、かゆみを伴う水疱状の発疹が数回に分けて現れることで、異なる段階の発疹が同時に見られることがあります。発熱は病気の初期に多くみられます。新しい水疱は数日間は出続け、その後破れて乾き、かさぶたになります。健康な子どもでは、通常は自然に軽快する自己限定的な病気であり、発疹が最初に出てからおよそ3～5日でおさまります。

合併症

多くは軽症ですが、特に大人、妊娠中の人、新生児、免疫機能が低下している人では合併症が起こることがあります。かいたり清潔に保てなかったりすると、皮膚病変に二次的な細菌感染が起こることがあり、このような細菌感染は、感染した合併症の一例です。ほかに起こりうる合併症として、肺炎、脳の炎症（脳炎）、まれに重い全身性の感染があります。

長期的な影響

回復後も、ウイルスは神経細胞内に潜伏し、後年に帯状疱疹として再活性化することがあります。帯状疱疹は、皮膚の一部に限局して生じる痛みを伴う発疹です。再活性化のリスクは、年齢が高くなるほど、また免疫系を損なう状態があるほど高くなります。

予防

ワクチン接種は、水痘にかかる可能性や重症化のリスクを大きく減らします。認可されたワクチンは多くの国の予防接種スケジュールで使われており、長期的な防御のために複数回接種することが多くあります。接種は、まだ思春期を迎えていない子どもや、感染歴のない感受性のある思春期以降の若者・成人に勧められることが一般的です。

治療と症状の緩和

合併症のない水痘の治療は、主に支持療法です。皮膚を清潔に保つこと、適切なローションや抗ヒスタミン薬でかゆみを和らげること、そして必要に応じて適切な薬で発熱や痛みを抑えることが中心になります。抗ウイルス薬は、重症化のリスクが高い人や、病気の初期に開始できた場合に用いられることがあります。ウイルス感染のある子どもにアスピリンを使わないことが勧められるのは、ライ症候群様の病気との関連があるためです。

妊娠中の水痘

妊娠中に水痘にかかると、感染の時期によっては、妊娠中の人と胎児の両方にリスクが生じることがあります。妊娠初期の感染は、まれに発育中の胎児に影響することがあります。一方、出産が近い時期の感染は、新生児に重い病気を起こすことがあります。過去の免疫がある証拠がない妊婦は、曝露した場合、速やかに医療機関へ相談するべきです。