リメンバランスデー（オーストラリア、カナダ、イギリス）とは、戦争で戦い、亡くなった人々を追悼する日である。11月11日である。1918年のこの日、ドイツとの休戦協定により第一次世界大戦が終結した。

1919年、英国王ジョージ5世の提唱で始まった記念日。同じ日に、他の国でも戦争や兵士を追悼する日があります。アメリカには「退役軍人の日」、フランス、ベルギー、ニュージーランドなどには「休戦記念日」があります。

歴史と起源

11月11日午前11時に停戦が実施されたことから、この日が追悼の日に定められました。第一次世界大戦後、戦場で命を落とした兵士たちを記憶し、遺族や帰還兵を支援するための催しとして各地で広まりました。英連邦諸国を中心に、戦没者を追悼する正式な式典や黙祷（もくとう）の習慣が定着しました。

主な追悼行事と習慣

  • 11時に行われる2分間の黙祷：多くの国で、停戦時刻に合わせて黙祷を行います。これが追悼の中心的な儀式です。
  • 献花とリースの奉呈：国の代表や市民が戦没者慰霊碑（例：ロンドンのセノタフなど）に花を捧げます。
  • ラスト・ポスト（ラッパまたはファンファーレ）：軍楽による追悼曲の演奏が行われることが多いです。
  • ポピーの着用：ジョン・マッケイ（John McCrae）の詩「フランダースの野に（In Flanders Fields）」にちなみ、赤いポピー（ケシの花）を胸に付ける習慣が広まりました。ポピーの販売収益は退役軍人支援に充てられます。
  • 学校や地域での追悼集会：若い世代に歴史を伝えるための式典や講話が行われます。

各国の呼称と違い

同じ11月11日でも国によって呼び方や重点が異なります。英連邦諸国では「Remembrance Day（リメンブランス・デー）」や「Armistice Day（休戦記念日）」と呼ばれ、戦没者の追悼が主目的です。アメリカの退役軍人の日（Veterans Day）は同日に当たりますが、戦没者だけでなく退役したすべての軍人の功績を称える日という位置づけです。フランスやベルギーでは「休戦記念日」として国家的な式典が行われます。

象徴と地域差

象徴は国や地域で異なります。英連邦諸国で広く用いられる赤いポピーに対し、フランスでは「bleuet（ブルーエット＝コーンフラワー）」が追悼のシンボルとして用いられます。着用や販売の習慣、祝日としての扱い（公休日かどうか）は国によって差がありますが、いずれも「記憶すること」と「犠牲を顧みること」が共通の目的です。

現代における意義

リメンブランス・デーは単に過去の戦争を振り返るだけでなく、戦争の悲劇と平和の重要性を考え、軍人や民間人の犠牲に思いを馳せる機会です。また、退役軍人やその家族への支援活動、平和教育の契機にもなっています。公的な式典に加え、各地の小さな追悼会や展覧会、講演会などを通じて、世代を超えた記憶の継承が行われています。

補足：日本では終戦記念日（8月15日）があるため、11月11日が大きな公的行事になることは少ないですが、国際的な追悼の文脈を学ぶうえでリメンブランス・デーの意義は参考になります。