研究：方法、歴史、応用および重要な区別

特徴と構成要素

典型的な研究は、他者が結果を評価し再現できるよう、計画的、体系的かつ透明に実施される。一般的な構成要素には、次のようなものがある。

• 問いまたは仮説を設定し、目的を定義すること。
• 質的、量的、または混合型の方法を選び、データ収集と分析に適した手法を選定すること。
• しばしば理論の検証と観察の実施を通じて、観察結果や測定値を収集・記録すること。
• 結果を予想と照らし合わせて分析し、手法と限界を明確に示して結論を報告すること。

研究は体系的、組織的かつ客観的であろうと努めるが、その方法は分野によって大きく異なる。自然科学では通常、統制された実験と統計的分析が重視される一方、人文学ではテキスト、文脈、論証の解釈が重視される。数学は論理的証明と形式的推論を中心とし、現代の多くの研究プロジェクトはこうした境界をまたいでいる。

歴史と発展

体系的な探究の実践は、何世紀にもわたって発展してきた。自然哲学と学問の初期形態は、近代的な方法の基礎を築いた。ルネサンス期と啓蒙期に徐々に体系化された科学的方法は、実験、仮説検証、査読を促進した。大学とともに制度的研究が発展し、その後は産業研究所や政府の研究機関にも広がったことで、学術、企業、公共の研究プログラムからなる現代的な生態系が形成された。

種類と一般的な方法

研究の種類は、しばしば目的と方法によって区別される。主な分類には以下がある。

1. 基礎研究（または фундамент研究）：直接的な商業目的を持たず、一般的な知識の構築を目指す。
2. 応用研究：特定の実務上の問題や製品の改善を対象とする。
3. 探索的研究と記述的研究：新しい領域を概観したり、現象を特徴づけたりする。
4. 実験的研究と相関研究：因果関係または関連性を検証する。

分野によって重視される方法は異なる。科学では経験的な実験、数学では形式的証明、人文学では批判的解釈と歴史的文脈が重視されることが多い。

応用、例、重要性

研究は、技術の進歩、医学の発展、公共政策、文化への理解を支えている。例としては、新薬につながる実験室での発見、製品開発の指針となる市場調査、歴史叙述を再構成するアーカイブ研究などが挙げられる。組織は意思決定への情報提供、リスク管理、イノベーションの創出のために研究へ資金を提供し、研究成果を利用する。また、査読と出版は、知見をより広い共同体へ普及させる役割を果たす。

重要な区別と事実

すべての研究が同じ基準や目的を持つわけではない。再現可能性を優先するプロジェクトもあれば、解釈の深さを優先するものもある。複雑な問題に取り組むため、学際的研究では方法の融合がますます進んでいる。アルベルト・アインシュタインは、「自分たちが何をしているのか分かっていたなら、それは研究とは呼ばれないのではないか？」と述べた。これは、探究の探索的性質についてしばしば引用される考察である。優れた実践、方法論、倫理に関する指針については、この簡潔な概要を補う機関のガイドラインや方法論の文献を参照できる。

特定の読者層に向けた参考資料や入門書として、一般向けの概説、専門的な手引書、政策文書がある。文献と方法への基本的な概観や導入については、専門・教育の文脈で参照される次の入門資料を参照のこと。引用と解説、一般的な入門、学術ガイド、業界報告書、政府の資料、知識リポジトリ、方法チュートリアル、ベストプラクティスのチェックリスト、科学ポータル、数学の資料、人文学の読書リスト。