ロバート・アーバックル・バーナー（1935年11月25日 – 2015年1月10日）は、アメリカの科学者・教育者であり、その研究は地球の長期的な炭素収支に関する現代的理解の形成に寄与した。特に、風化作用、堆積過程、大気中の二酸化炭素を地質学的時間スケールで結びつける炭素循環モデルの定量的手法を発展させたことでよく知られている。

研究と業績

バーナーは、野外観察、実験地球化学、数値モデルを組み合わせ、化学風化、有機炭素の埋没、火山起源の入力が、地球規模の炭素・酸素レベルをどのように制御するかを探究した。彼の研究は、深い時間の気候や、岩石に保存された炭素記録を解釈するための概念的・実用的な手法を生み出した。地球表層の化学と大気が、数百万年単位でどのように共進化するかを明らかにした影響力のある論文とモデルも発表している。

研究の主なテーマは次のとおりである。

  • 気候とのフィードバックを含む、長期炭素循環の定量モデル。
  • 海水と堆積物の組成を左右する地球化学的過程。
  • テクトニクス、風化速度、大気中CO2の相互関係。

経歴と教育

学業を終えた後、バーナーは職業生活の大半をイェール大学で過ごし、1960年代半ばから2007年の退職まで地質学と地球物理学を教えた。同僚や学生たちは、厳密な定量訓練、地球システムを広い視野で捉える姿勢、世代をまたぐ着実な指導で彼を記憶している。彼の講義では、地球化学的測定を数学モデルと統合し、大規模な環境問題に取り組むことが重視された。

バーナーはペンシルベニア州のエリーで生まれた。1959年にエリザベス・マーシャル・ケイと結婚し、3人の子どもを育てた。晩年も執筆と若手研究者への助言を続け、科学界で सक्रियな役割を保った。

彼は長い病気ののち、2015年1月10日にコネチカット州のニューヘイブンで死去した。その遺産は、古気候、生物地球化学的循環、地球史の問題に地球化学的思考を応用し続けるモデル、論文、そして教え子たちを通じて今も受け継がれている。