ロタウイルス
ロタウイルスは、下痢を引き起こすウイルスです。ほとんどの場合、5歳未満の子どもだけが発症します。発症の兆候は激しい下痢と嘔吐で、突然始まり、2～3日続きます。ロタウイルスは動物でも下痢を引き起こします。多くの国では、子供がこの病気にかからないようにするワクチンが販売されています。
ほとんどのウイルスと同様に、ロタウイルスはRNAとタンパク質から作られています。RNAは、より多くのロタウイルスを作るために使用される遺伝子を運ぶ。ロタウイルスは時々小さな車輪のように見えることからロタウイルスと呼ばれ、「ロタ」はラテン語で「車輪」を意味します。ロタウイルスは口から体内に入り、風邪の原因となるウイルスのように空気中には存在しません。汚れた手や料理に使うもので感染することが多いですが、ウイルスが水を汚染することもあります。ロタウイルスは非常に小さいです。細菌よりもはるかに小さく、電子顕微鏡でしか見ることができません。
ワクチンを接種していない子供は、通常、何度も感染します。しかし、5歳くらいになると、子どもたちはたいてい免疫ができて、それ以上感染しなくなります。これは、子どもたちの体がウイルスに抵抗力を持ってしまっているからです。
ロタウイルスは、小腸が作られている細胞に感染します。そのため、体が食べ物を消化するのが難しくなります。子供は通常、感染症から完全に回復します。しかし、失われたものを補うために十分な水を飲ませることが非常に重要である。多くの国では、使用される薬は「経口補水液」と呼ばれています。これは小さなパケットに入っていて、飲料水に加えられています。これには塩と砂糖が含まれており、体が水分を取り込むのを助けます。
ロタウイルスは1970年代に発見されました。それ以来、医師や科学者は、ロタウイルスが世界中の子供たちにとって問題であることを示してきました。毎年50万人以上の子供たちがロタウイルス感染症で死亡し、さらに200万人近くが重症化しています。ビル＆メリンダ・ゲイツ財団は、それらを購入する余裕がない国でロタウイルスワクチンの支払いを支援しています。2006年から2011年の間に、彼は8200万ドル以上を寄付しました。
質問と回答
Q:ロタウイルスとは何ですか?
A:ロタウイルスは、下痢を引き起こすウイルスです。5歳以下の子供に多く、動物にも感染することがあります。
Q: ロタウイルスの兆候は何ですか?
A: ロタウイルスの症状は、激しい下痢と嘔吐で、突然始まり、2～3日続きます。
Q: ロタウイルスはどのようにして感染するのですか?
A: ロタウイルスは、通常、汚れた手や調理に使用したものから口から体内に入りますが、汚染された水にも含まれることがあります。
Q: 大人がロタウイルスに感染することはありますか?
A:大人は通常5歳くらいまでにロタウイルスに対する免疫ができるため、予防接種を受けていない幼い子どもよりも感染する可能性は低くなります。
Q:ロタウイルスはどのくらい小さいのですか?
A:ロタウイルスは非常に小さく、細菌よりもはるかに小さいので、電子顕微鏡でなければ見ることができません。
Q: ロタウイルスが原因で亡くなる人は年間何人くらいいますか?
A:世界中で毎年50万人以上の方がロタウイルス感染症で亡くなっています。
Q: ロトウイルスに対するワクチンを購入できない国に対して、どのような援助がありますか?
A: ビル＆メリンダ・ゲイツ財団は、2006年から2011年の間に8200万ドル以上を提供し、ロトウィルスに対するワクチンを購入する余裕のない国への支援を行っています。
