ワクチンとは？定義・歴史・種類と予防接種の効果をわかりやすく解説

エドワード・ジェンナーが初めてワクチンを作ったのは1770年代のこと。当時、天然痘は致命的な病気でした。ジェンナーは、すでに牛痘（天然痘に関連する病気）にかかったことのある人は、たいてい天然痘にかからないことに気づいた。ジェンナーは、牛痘にかかることで天然痘から身を守ることができると考えたのです。

このアイデアを検証するために、ジェンナーは少年に牛痘を与えた。そして、その少年に天然痘を感染させた。少年は牛痘にかかっていたので病気にならなかった。ジェンナーは正しかった。牛痘にかかっていれば、天然痘から身を守ることができたのである。

天然痘ワクチンよりも牛痘ワクチンの方が病気になる人が少なかったため、イギリスは1840年に天然痘ワクチンの接種を禁止した。さらに1853年には、すべての子供にジェニファーワクチンを使った天然痘ワクチンを接種しなければならないという法律が制定された。

19世紀になって、ルイ・パスツールが狂犬病のワクチンを作りました。

20世紀には、ジフテリア、はしか、おたふくかぜ、風疹などから人々を守るためのワクチンが作られました。1950年代には、ジョナス・ソークがポリオワクチンを開発しました。

しかし、マラリアやHIVなど、重要な病気の多くにはまだワクチンが存在しません。

多くの国では、強制接種法（特定の人にワクチン接種を義務付ける法律）が制定されています。例えば、多くの国では、子どもたちが公立学校に通うためには、特定の病気に対する予防接種を受けなければなりません。

ワクチンには様々な種類があります。

一般的なワクチンの種類の一つに "生ワクチン "があります。このタイプのワクチンには、少量の生きたウイルスやバクテリアが含まれています。ワクチンを接種する前に、科学者はウイルスやバクテリアを弱らせて、人を病気にできないようにします。生ワクチンを接種すると、その人の免疫システムはそのウイルスや細菌を認識して撃退することを学びます。将来、そのウイルスやバクテリアにさらされても、免疫系はそれを撃退する方法をすでに「知っている」ことになります。生ワクチンの例としては、はしか、おたふくかぜ、水ぼうそうのワクチンがあります。

もう一つの一般的なワクチンは、"不活化ワクチン "です。これは、死んだウイルスや細菌を含むワクチンです。不活化ワクチンには、死んだウイルスや細菌が含まれており、生ワクチンのように免疫系が強く反応することはありません。そのため、免疫系が感染症への対処法を「学習」するために、一定の時期に追加でワクチンを接種する「ブースターショット」が必要になる場合があります。不活化ワクチンの例としては、百日咳、狂犬病、B型肝炎のワクチンがあります。

他のワクチンでは、ウイルスや細菌のタンパク質分子だけが患者に注入される。このタンパク質は、患者の免疫システムが細菌全体を認識するのに十分な量です。

メッセンジャーRNAワクチンでは、タンパク質の設計図やレシピの役割を果たすメッセンジャーRNA（mRNA）のみを患者に注射します。最初のmRNAワクチンは1990年代に製造されましたが、大量に製造されるようになったのは2010年代に入ってからです。mRNAワクチンの中には、がんに効くものや、腫瘍を小さくするものがあります。

ワクチンの種類によっては、実験室で作ることができます。

ワクチンは、病気を完全に防ぐことを保証するものではありません。つまり、ワクチンを接種した病気にかかる可能性があるのです。

これは、その人の免疫系がワクチンに反応しなかったために起こることがあります（ワクチンを接種した後に、病気を撃退する方法を「学習」しなかった）。また、糖尿病、HIV感染、高齢、ステロイドの使用などにより、免疫力がすでに低下している場合にも起こります。また、その人の免疫システムが、病原体に付着する抗体を作る特定のB細胞を作ることができないために起こることもあります。

ワクチンの中には、人々を病気から守る効果が高いものがあります。これには多くの理由があります。

• ワクチンが効く病気と効かない病気がある
• ワクチンは、ある病気の特定の株に対するものである場合があります。もし、別の系統の病気にかかっても、病気になる可能性があります。
• ワクチンには永続的な効果がないため、1人の人が何種類ものワクチンを定期的に接種する必要があります。予定されていたワクチンを受けられなかった場合、病気に対する防御機能が失われる可能性があります。
• 一部の人は、特定のワクチンに「反応しない」人がいます。これは、正しくワクチンを接種しても、免疫システムが病気を撃退するための抗体を作らないことを意味します。
• 他にも、民族、年齢、遺伝などがワクチンに対する反応に影響を与えることがあります。高齢者（50～75歳以上）では、ワクチンに対する免疫反応が弱いため、多量のワクチンを使用する場合があります。

ワクチンが誕生して以来、ワクチンを使用することに賛成しない人たちがいました。しかし、世界中のほとんどの科学者や医師は、ワクチンを使用することのメリットはリスクよりもはるかに大きいと考えています。ワクチンによる副作用はほとんどありません。ワクチンによって感染症による苦しみや死を防ぐことができるのですから、ワクチンを接種しないことの方がはるかに大きなリスクです。

ワクチンを使用することについては、ワクチンが安全であるかどうか、研究の量、ワクチン接種を強制することが道徳的に正しいかどうかなどの論争がありました。

ワクチンの使用を認めない宗教団体もあります。

政治団体の中には、予防接種を受けるかどうかを人々が選択できるようにすべきだと主張するものがあります。彼らは、ワクチン接種を義務付ける法律は個人の権利を侵害すると主張しています。これに対して、ある研究では、「ワクチン拒否は、個人の病気のリスクを高めるだけでなく、地域社会全体のリスクを高める」としています。

親の中には、子どもに定期的に接種するワクチンのスケジュールを守らないという選択をする人もいます。ある研究では、生後6カ月から6歳までの子どもを持つ親を対象としました。その結果、13％の保護者が、別のワクチン接種スケジュールを採用していることがわかりました。しかし、これらの親のうち、すべてのワクチンを拒否したと答えたのは5人に1人以下でした。ほとんどの親は、特定のワクチンだけを拒否したり、子どもが大きくなるまでいくつかのワクチンを延期したりしていました。

子供が大きくなるまでワクチンの接種を遅らせる親御さんは、子供の免疫システムが幼くて弱いため、一度にたくさんのワクチンを接種することができないのではないかと心配されます。

ワクチン開発の課題の一つは、経済的な問題です。現在、最もワクチンを必要としている病気は、HIV、マラリア、結核などですが、そのほとんどが貧しい国に存在しています。ワクチンを必要としている人たちの多くが貧しくてワクチンを買うことができないため、ワクチンを製造する企業はあまり儲かりません。また、これらの病気のために新しいワクチンを作ろうとすると、企業には経済的なリスクやその他のリスクが生じます。

歴史を振り返ると、ほとんどのワクチンは政府、大学、非営利団体によって開発されてきました。多くのワクチンは費用対効果が高く、公衆衛生に貢献してきました。ここ数十年の間に、世界中で接種されるワクチンの数は劇的に増加しています。この増加、特に就学前の子どもたちに接種されるさまざまなワクチンの数の増加は、法律や政府の支援によるものと思われます。

新しいワクチンを作る際のもう一つの障害は、新しいワクチンが作られると、メーカーがそのワクチンに関する特許を申請することです。特許を取得すると、ワクチンの製造過程を秘密にすることができます。そのため、同じプロセスを使って他のワクチンを作ることが難しくなります。

ワクチンには、活性型ワクチン（弱毒化した、あるいは死んだウイルスや細菌）以外のものが含まれていることが多い。例えば、ワクチンには以下のものが含まれていることがあります。

• アルミニウム塩またはゲル。これらは、免疫系がワクチンに対してより早く、より強く反応するのを助けるために添加される。これにより、より少ない量のワクチンを接種することができます。
• ワクチンの製造中や保存中に細菌が繁殖するのを防ぐために、一部のワクチンには抗生物質が添加されています。

• インフルエンザワクチンや黄熱病ワクチンは、鶏卵を使って作られているため、卵タンパク質が含まれています。ワクチンには他のタンパク質が含まれている場合もあります。
• ホルムアルデヒドは、ある種のワクチンのためにバクテリアを殺すのに使われます。また、製造中のワクチンに混入する可能性のある不要なウイルスやバクテリアを殺すためにも使用されます。
• グルタミン酸ナトリウム（MSG）と2-フェノキシエタノールは、熱、光、酸、湿度にさらされてもワクチンが変化しないように、一部のワクチンに安定剤として使用されています。
• チメロサールは、水銀を含む防腐剤です。ワクチンの中で有害なバクテリアが繁殖しないようにするために、1回分以上のワクチンが入ったバイアルに添加されます。

ワクチンに含まれる防腐剤のうち、チオマーサル、フェノキシエタノール、ホルムアルデヒドなどは、重篤な副作用を防ぐ働きがあります。チオマールは、細菌に対する効果が高く、保存期間が長く、ワクチンをより強く、より安全に、より安定的に（熱などで変化しにくく）します。しかし、米国、EU、その他いくつかの先進国では、水銀が含まれているため、小児用ワクチンの防腐剤として使用されなくなりました。チメロサールが自閉症の原因になっていると主張する人もいます。しかし、これが真実であるという説得力のある科学的証拠はありません。

ワクチンに防腐剤が添加されていないと、有害な細菌が増殖する可能性があります。例えば、1928年、防腐剤が入っていないジフテリアのワクチンにブドウ球菌が繁殖しました。このワクチンを接種した21人の子どものうち、12人が死亡しました。

動物が病気にならないように、また人間に病気をうつさないように、ワクチンを接種します。ペットはもちろん、家畜にも定期的にワクチンを接種しています。

場合によっては、野生動物の集団にワクチンを投与することもあります。ワクチン入りの餌を病気の多い地域に撒くことで、野生動物にワクチンを接種することもあります。この方法は、アライグマの狂犬病を抑制するために用いられてきた。狂犬病が発生している地域では、法律で犬に狂犬病の予防接種を義務付けている場合もある。

その他にも、犬ジステンパー、犬パルボウイルス、犬伝染性肝炎、アデノウイルス-2、レプトスピラ症、ボルダテラ、犬パラインフルエンザウイルス、ライム病など、さまざまな病気の予防接種を受けることができます。

• 現在、ワクチンはあらゆる年齢層の方に接種されています。
• ワクチンの組み合わせが一般的になってきています。世界の多くの地域で、5つ以上のパーツを含むワクチンが使用されています。
• ワクチンを投与するための新しい方法が開発されています。皮膚への塗布、吸入器による噴霧、遺伝子組み換え植物の摂取など、新しい投与方法が開発されています。
• 科学者たちは、人々の自然な免疫反応をより強くするためにワクチンを設計しています。
• 科学者たちは、病気を予防するだけでなく、慢性的な感染症を治すためのワクチンを作ろうとしています。
• 公衆衛生担当者は、男性、女性、妊娠中の女性のワクチンに対する反応の違いに基づいて、ワクチン投与の戦略を変更するかもしれません。

科学者たちは、がんや自己免疫疾患など、多くの非感染性のヒト疾患に対するワクチンの研究も行っています。例えば、実験用ワクチンCYT006-AngQbは、高血圧の治療法として研究されています。

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