滑走路は、しばしばRWYと略され、空港内にある明確に定められた帯状の区域で、航空機が離陸および着陸の際に加速・減速するために用いられます。これは、さまざまな気象条件や運用条件の下で安全な運航を支えるよう設計された、維持管理された予測可能な表面を提供します。滑走路は、空港が受け入れる航空機の種類や交通量に応じて、長さ、幅、構造、強度が異なります。
特性と構造
滑走路舗装は、アスファルトやコンクリートなどの材料で設計・舗装されることもあれば、芝生、土、砂利のような自然の地表のままであることもあります。主な要素には、整地された舗装面、滑走路肩、閾標識、目標点、接地点帯が含まれます。表面はしばしば溝切りやテクスチャ加工が施され、水はけを良くし、ハイドロプレーニングの危険を減らします。
配置、標識、番号付け
滑走路は、磁方位を最も近い10度に丸めた値に基づいて番号が付けられ、両端には18（180度に相当）だけ異なる対向番号が与えられます。塗装標識は、センターライン、閾線、目標点、精密進入滑走路における接地点帯の距離を示します。滑走路の中には、周辺区域を保護し安全余裕を確保するため、移設閾値、停止帯、ブラストパッドを備えるものもあります。
照明と視覚補助
照明装置と進入支援装置は、低視程時や夜間の運用を可能にします。一般的な設備には、エッジライト、閾灯、進入照明装置、さらにPAPIやVASIのような視覚進入角指示器があります。精密計器滑走路は電子的な着陸支援を支えるよう整備され、計器着陸装置（ILS）や衛星 ভিত্তの進入手順を採用することがあります。
運用、安全、保守
滑走路の使用に影響する運用上の要因には、風向（航空機は一般に向かい風に向かって滑走路を使用する）、傾斜、表面状態、異物、そして異物デブリ（FOD）が含まれます。空港運営者は、安全を維持するために定期点検、摩擦測定、舗装保守を行います。注意喚起や運用制限は、NOTAMや空港の通達を通じて周知されることがあります。
種類と区分
滑走路は、対応する進入方式によって分類されることがよくあります。すなわち、VFR運航向けの視界飛行滑走路、横方向の誘導を与える非精密計器滑走路、そして縦方向と横方向の両方に正確な誘導を与える精密計器滑走路です。短い滑走路や軟弱な表面では制約が生じるため、短距離滑走や軟地滑走などの特殊運用が用いられます。
歴史と計画
初期の航空では、開けた野原や簡素な帯状地が使われていましたが、航空機がより高速・大型になるにつれて、舗装され強化された滑走路が標準となりました。現代の滑走路設計は、寸法、安全区域、運用手順を調和させるため、国内および国際基準に従います。効果的な滑走路計画は、空港の需要に対応するため、容量、風向のカバー範囲、環境上の制約のバランスを取ります。