敗血症
敗血症は、感染症が悪化したときに起こる非常に危険な病気です。通常、体の免疫システムは細菌と戦い、感染を克服することができますが、敗血症では何かが間違っているのです。病原体はある時点で血液や組織に入り込むことができたのです。敗血症という言葉は、敗血症（血液中毒）のことを指して使われることが多いようです。敗血症は敗血症の一種に過ぎません。菌血症は特に血液中に細菌が存在することを指します（ウイルスや真菌については、ウイルス血症や真菌血症という用語が使われます）。敗血症は、対処を誤ると生命の危険にさらされるため、医療上の緊急事態となります。
症状
敗血症の一般的な症状は、全身に広がる炎症です。これはしばしば高熱と組み合わされます。現在では、これらの症状は、免疫システムが病気と戦おうとするために起こるものだと考えられています。強い反応を示すため、その過程で臓器がダメージを受けることもあります。いわば、免疫システムが細菌に過剰に反応しておかしくなり、臓器にダメージを与えてしまうのです。
死因
米国では、心臓に問題のないICU患者の死因の第1位が敗血症です。米国疾病対策予防センターのデータによると、全体の死因の中で10番目に多い死因となっています。高齢者、免疫力の低い人、病気の強い人ほど、敗血症にかかることが多いようです。また、彼らにとってはより危険な病気です。入院患者全体の1%〜2%で発生し、集中治療室（ICU）のベッド使用率の25%にものぼります。世界中の集中治療室における主要な死因であり、死亡率は敗血症の20％から重症敗血症の40％、敗血症性ショックの60％以上と幅があります。
より重篤な形態
重症敗血症と敗血症性ショックは、より重症の敗血症の一種です。重症敗血症では、1つまたは複数の臓器が機能しなくなる。敗血症性ショックは、敗血症と非常に低い血圧が組み合わさった場合である。
処理方法
現在では、細菌性の敗血症は抗生物質で治療することができます。また、細菌を含む体液（血液）を交換する必要があります。また、機能不全に陥った臓器を機能的に置き換えることも必要かもしれません。敗血症は、1時間放置するごとに死亡する確率が5％～10％上がるので、できるだけ早く治療を開始することが重要です。
罹患し、治療を受けていない人の約半数がこの症状で死亡しています。治療への迅速なアクセスは、ほとんどの場合、生存の可能性を高めることになります。
