概要
短いイとして知られる文字、Й（大文字）とй（小文字）は、キリル文字の一字で、Иにブレーヴを加えて作られます。これは一般に子音的な滑音、すなわち口蓋接近音 /j/ を表し、Иに結びつくことの多い母音の値とは区別されます。現代の正書法では、多くのアルファベットにおいて独立した文字として機能し、滑音、二重母音、あるいは子音的な結合を示します。
形と発音
見た目は、Йは文字の上に小さな曲線状の記号、すなわちブレーヴが付いている点を除けばИと同じです。発音は言語や位置によって変わります。語頭では、ロシア語の май（maj、「5月」）や йога（joga、「ヨーガ」）のように子音的な立ち上がりを表すことが多く、母音の間では二重母音に似た並びの一部になります。また、ある文脈では、直前の子音に口蓋化した性質を示すこともあります。この文字は、通常 /i/ を表すИと対立します。
スラブ語および関連アルファベットでの使用
Йは、いくつかの東スラブ語・南スラブ語のアルファベットのほか、キリル正書法を用いてきた他の言語にも現れます。ロシア語のアルファベットでは（しばしば「И краткое、短いイ」と呼ばれます）、ウクライナ語では一般に йот または Ий、ブルガリア語では И кратко、ベラルーシ語でも用いられます。これらの体系では、この文字は /j/ を表す独立した書記素として扱われ、母音と結びついて音節核や子音連結を作ります。
代替文字と地域差
キリル系正書法のすべてが、/j/ を示すのにブレーヴ付きの形を使うわけではありません。いくつかの言語では、この音に別のキリル文字 Ј を用います。たとえば、標準的なセルビア語とマケドニア語の正書法では、ЙではなくЈを採用します。歴史的に、あるいは特定の時期にキリル文字を用いた非スラブ系言語、たとえばアゼル語では、異なる慣習が存在しました。用法は、正書法改革の歴史や他の文字体系の影響によって変わることがあります。
歴史と組版上の注意
ブレーヴ付きの形は、写本や初期の印刷の伝統の中で、半母音と母音 Иを区別する実用的な方法として生まれました。やがてこの形は慣用化し、各国語のアルファベットや書体に組み込まれました。現代のデジタル文字では、大文字と小文字は別々の文字として符号化されており、並べ替えや大文字小文字の変換、その他の文字処理でも独立した文字として扱われます。
正書法上のふるまいと翻字
正書法上のふるまいは、言語ごとの規則に左右されます。多くの言語では、ЙはИの近くに配列されたり、似た字母群とまとめられたりします。ラテン文字への翻字は方式によって異なり、この文字は一般に y として表されることもあれば、学術的、あるいは一部の国別慣習では j とされることもあります。キリル文字を学ぶ際には、ブレーヴの有無が基本字母の音価を母音から子音へ変えるため、見分けることが重要です。
例と学習メモ
- ロシア語: мой（moy）— 語末の й は滑音を示します。Иが母音である ми と比べると分かりやすいです。
- ウクライナ語: й はよく使われる語に現れ、母音連続を分けたり、子音の立ち上がりを示したりします。
- ブルガリア語とベラルーシ語: /j/ を示し、二重母音や滑音＋母音の連結を作る点で似た用法があります。
- セルビア語とマケドニア語: 正書法ではЙの代わりにЈを使います。
Йの役割を理解すると、発音、音節の区切り、正しい翻字の助けになります。関連する文字や各国語のアルファベットについては、ロシア語、ウクライナ語、ブルガリア語、ベラルーシ語、セルビア語、マケドニア語、およびアゼル語での歴史的な用法も参照してください。