シドニー・L・プレッシー（ニューヨーク州ブルックリン、1888～1979）は、オハイオ州立大学で長年にわたり心理学の教授を務めた。彼は、一般に普及する何年も前にティーチングマシンを発明したことで有名である。

"最初のティーチングマシンはシドニー・L・プレッシーが開発しました。当初は自己採点機として設計されましたが、のちに実際に学習を促進できることが示されました。"

プレッシーは、1921年にオハイオ州立大学に入学し、1959年に退職するまで在籍しました。退職後も出版活動を続け、1959年から1967年までに18本の論文を発表した。彼は、「環境刺激に支配された反応の蓄積としての学習の見方を否定し、意味、意図、目的に支配された学習の見方を採用した」認知心理学者である。実際、彼は、「心理学における認知革命の神話的誕生日」よりもずっと前から、認知心理学者としての人生を歩んでいました。

プレッシーは、1964年に教育技術の功績を称えるE.L.ソーンダイク賞の最初の受賞者となった。これはアメリカ心理学会の賞である。

経歴の概略

シドニー・L・プレッシーは1888年にニューヨーク州ブルックリンで生まれ、若くして心理学に関心を持ちました。オハイオ州立大学に身を置き、長年にわたり教育心理学・測定法・学習理論の研究と教育に尽力しました。研究者・教育者としての活動は多岐にわたり、教室の実践に直結する道具や方法の開発にも積極的でした。

ティーチングマシン（初期の発明）

プレッシーが開発した初期の「ティーチングマシン」は、選択肢方式のテスト機能を持つ機械でした。学習者がある問題に正しい答えを選ぶと次の問題が出され、誤答の場合は正答に到達するまで同じ問題が繰り返される仕組みになっていました。彼は1920年代にこの装置について論文を発表し、当初は自己採点・評価のための装置として設計したものが、結果として学習を促進する効果を持つことを示しました。この点でプレッシーの仕事は、後年に普及したプログラム学習や行動主義的なティーチングマシンの先駆けと見なされています。

理論的貢献：認知的視点の先駆

プレッシーは単なる機械の発明者に留まらず、学習の理論的理解にも独自の視点を示しました。彼は刺激―反応 (S–R) 的な学習観を批判し、学習には意味や意図、目的が深く関わっていると主張しました。こうした立場は、後に「認知心理学」と呼ばれる潮流と共鳴するものであり、プレッシーは認知的要因を重視する先駆者と評価されています。

実践と影響

プレッシーのティーチングマシンは、その直接的な普及度という点では後の機械や方式に比べ限定的でしたが、教育工学・学習機械の発展に重要な影響を与えました。特にプログラム学習やコンピュータ支援教育（CAI）など、個別化学習を目指す方向性に貢献しました。また、学習評価と即時フィードバックの重要性を示した点は現在の教育実践にも通じます。B.F.スキナーらが行った行動主義的アプローチのティーチングマシンとしばしば比較されますが、プレッシーは早くから認知的側面を強調していた点で特徴的です。

主な著作と晩年

プレッシーは多数の論文と著作を残しました。退職後も1959～1967年にかけて18本の論文を発表するなど、学問的活動は継続しました。研究の主題は教育測定、学習理論、教育技術の応用など多岐にわたります。1979年に没するまで、教育と心理学の接点で影響力を保ち続けました。

遺産と評価

今日、プレッシーはティーチングマシンの発明者の一人として、また認知的視点を早くから取り入れた学者として評価されています。E.L.ソーンダイク賞（1964年受賞）はその功績を公式に認めたものです。彼の仕事は、教育技術、プログラム学習、評価方法論、さらには認知心理学の発展へとつながる重要な出発点となりました。

参考メモ：プレッシーの研究は、当時の教育現場と心理学理論の双方に対する実践的・理論的な橋渡しとして位置づけられます。個別化学習や即時フィードバックといった今日の教育技術の基本概念を早期に示した点が注目されます。