スラングとは？意味・定義・歴史・例をわかりやすく解説

スラングの意味・定義・歴史・実例を初心者向けにわかりやすく解説。語源や社会的背景、日常で使える例まで網羅した入門ガイド。

スラングとは、非公式な言葉や表現のことです。日常会話や仲間内、特定のコミュニティで使われることが多く、書き言葉や公的な場面では避けられがちです。通常、各世代や社会グループはそれぞれ独自のスラングを持っており、年配の人は若い人のスラングを理解するのに苦労することが多く、若者は年配者の言葉を古臭く感じたり、逆に理解していても使わないことがあります。

スラングの特徴

スラングにはいくつかの共通する特徴があります。

• 非公式性：公的な場やフォーマルな文書では避けられる。
• 一時性・流動性：流行とともに生まれ、消え、変化する速度が速い。
• グループ性：特定の世代、職業、地域、趣味の集団などで共有される。
• 創造性：語の短縮、結合、音変化、比喩的表現などで新しい語が作られる。
• 意味の拡張・転義：既存語の意味が変化してスラング化することがある。

歴史的背景と社会的意味

言語は時間とともに変化しやすく、古い語が衰退する一方で新しい言葉が次々と生まれます。時間が経つにつれて、スラングの一部は一般語として取り入れられ、やがて標準語として承認されることもあります。

また、社会的・歴史的な力関係がスラングの評価に影響を与えることもあります。例えば、アングロサクソンで体の機能に使われていたいくつかの言葉が、後にノルマン語起源のラテン語系語に置き換えられた過程では、粗野と見なされた言葉が忌避されるようになったことが記録されています。つまり、言語の「正しさ」や「上品さ」をめぐる判断は、単に言語学的な性質だけでなく、社会的・階級的な背景や差別の問題と結びついていることがあるのです。こうした歴史は、あるグループの言語が「スラング」とみなされ、別のグループの言語が「正しい」とされる理由の一例です。

文法のルールの維持や、より円滑なコミュニケーションを目的として皆が同じ語彙を使いたいという考えから、ある表現が標準的とされることもあります。しかし実際には、スラングが言語変化の重要な駆動力となり、新しい意味や語形を生み出していきます。

スラングの機能

スラングには以下のような社会的・言語的な機能があります。

• 仲間意識の形成：共通の語彙を使うことで結びつきを強める。
• アイデンティティの表現：年齢層、趣味、地域性などを示す手段。
• 感情やニュアンスの強調：正式な表現よりも生き生きとした感情表現が可能。
• 隠語・コード化：外部の人に意味が通じにくい表現で情報を限定的に伝える。

種類と例

スラングは形態や由来でいくつかに分類できます。短縮形（例：'サクッと'）、新語（例：'インフルエンサー'の省略的用法）、外来語の転用、語義転換（既存語の意味拡大・縮小）などです。

英語の例としては、'wassup'（「どうした？」や「調子は？」）や'dunnow'（'I don't know'のくだけた発音表記）などがあります。日本語では、'ヤバい'（感嘆・肯定・否定など文脈で幅広く使われる）、'マジ'（本気・驚きの強調）、'ウケる'（面白い）や'ググる'（Googleで検索するの意）などが広く使われるスラング・俗語の例です。

スラングと慣用句（イディオム）

慣用句はスラングになる場合もあれば、長期間にわたって文化に定着した比喩表現となる場合もあります。慣用句の中には日常語に吸収され、もはや俗語とは感じられないものも多くあります。

スラングの扱い方・注意点

スラングは場面や相手を選ばずに使うと誤解や不快感を生むことがあります。公的な文書、フォーマルな場、年長者や初対面の相手には避けるのが無難です。一方で、親しい関係や同じグループ内では親密さや共感を生む効果があるため、使い分けが重要です。

また、スラングには差別的・冒涜的な表現も含まれることがあるため、語源や含意を理解したうえで慎重に使う必要があります。言語は常に変化するため、ある表現が将来どう受け止められるかは時と場合によります。

まとめると、スラングは言語の生きた部分であり、新しい表現や社会の変化を反映します。正しく理解し、適切な場面で使うことが大切です。

スラングの例としては、'wassup'と'dunnow'の2つがあります。'wassup'は通常「どうしたの？( 'How are you?' のように)」を意味し、'dunnow' は通常は 'I don't know' を意味します。

質問と回答

Q:スラングとは何ですか?

Q: 言語は時間とともにどのように変化するのですか?

Q: 歴史上、人種差別がある集団の言語を「スラング」と定義する理由となる例は?

Q: 慣用句はスラングになり得るか?

Q:「ワッショイ」はどんな意味ですか?

Q:「dunnow」とはどういう意味ですか?

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