ソリコモルファ：小型哺乳類のトガリネズミ型分類群としての提案

構成と典型的な特徴

このまとまりには通常、現生の3科と絶滅した1科が含められた。構成員は一般に小型で、代謝率が高く、無脊椎動物を主とする食性をもつ。ソリコモルファに挙げられる代表的な科は次のとおりである。

• トガリネズミ科 — 多様な生息環境に暮らす、小型で活動的な食虫性動物であるトガリネズミ類。
• モグラ科 — モグラおよび近縁種。しばしば掘削生活または半水生生活に適応している。
• ソレノドン科 — いくつかの原始的形質をもつ、希少な夜行性哺乳類であるソレノドン類。
• 亜化石の遺骸からのみ知られる、西インド諸島産の絶滅科（通常はネソフォント科）がここに置かれた。

系統史と改訂

分子生物学の進展は、哺乳類の類縁関係を推定する方法を変えた。20世紀後半以降の複数の塩基配列に基づく研究は、旧来の食虫目が単一の自然な系統、すなわち単系統群を表すものではなく、多系統的であることを示した。ソリコモルファはこの問題への対応の一つだったが、その後の分析は、この群がほかの近縁分類群を除外しており、したがって単系統群ではないことを示した。

その結果、分類学者は、トガリネズミ、モグラ、ソレノドン、ならびにハリネズミの近縁種を統合する、より広い単系統の目である真無盲腸目を採用した。この再分類により、異なる文脈で真無盲腸目として扱われる場合を含め、ソリコモルファは現代の系統分類学文献では廃用または限定的な用途の概念となった。

重要性と識別上の事実

正式な目としてはもはや広く受け入れられていないが、ソリコモルファという名称は、哺乳類分類の歴史的議論や、トガリネズミに似た形態に焦点を当てる比較研究において有用であり続ける。構成動物は食虫生活への収斂的適応を示し、モグラでは地下生活への適応も見られる。ソレノドンは希少で原始的な解剖学的特徴を保持するため、保全上とくに重要である。また、有毒な唾液を産生し、これは哺乳類ではまれな性質である。

分類学における遺産

ソリコモルファの経緯は、形態的な類似だけでは分類を誤らせうること、また分子学的手法が分類群をより自然な単系統の目へ再配置しうることを示している。現在の分類や種リストについては、これらの科を含む標準的な目として真無盲腸目を採用した、近年の系統分類学的総説やデータベースを参照されたい。