リスザル（Saimiri）— 小型の新世界ザル

身体的特徴

成獣の体長は通常およそ25～35cmで、尾はそれよりかなり長く、多くは約35～42cmに達する。毛色の模様には、目の周囲に濃い斑紋をもつ淡い顔と、全体としてオリーブ色、灰色、または黄みを帯びた被毛が含まれる。尾は物をつかむことはできないが、素早く曲芸的に移動する際の平衡補助として機能する。

行動と食性

リスザルは社会性動物であり、数頭から数十頭、ときにはそれ以上の大きな集団をつくる。主に果実と多様な小動物を食べる。代表的な食物には、熟した果実、昆虫などの節足動物、ときに蜜や小型脊椎動物がある。一般的な食物は果実、昆虫であり、果実が乏しい時期には蜜を利用することもある。採食は通常、活発に視覚を頼りに行われる。

生息地、捕食者とコミュニケーション

これらのサルは低地の熱帯雨林から季節的に冠水する森林まで、さまざまな森林性生息地を利用する。猛禽類や大型のヘビに捕食される圧力は大きく、それが警戒行動や複雑な警戒声の体系の進化を促してきた。リスザルで記録されている捕食者には、大型のハヤブサ類などの猛禽（ハヤブサ類）や、さまざまな樹上性のヘビ（ヘビ）が含まれる。発声、視覚的な姿勢、集団での協調は、個体ごとの危険を低減する。

分類と保全

リスザルはオマキザル科に属し、Saimiri属に分類される。分布域全体で複数の種または亜種が認められているが、新たな研究の発表に伴って分類上の扱いは変化してきた。生息地の喪失や分断、ペット取引などの人為的影響が分布域の一部の個体群に及んでおり、保全上の注意の程度は地域や種によって異なる。

注目すべき事実

• リスザルは活動性が高く、細い小枝や葉の間を素早く正確に移動することで知られる。
• 小型ではあるが、協力行動を含む複雑な社会システムと、集団の結束を保ち危険を知らせるための豊かな発声レパートリーをもつ。
• 社会的動態と採食戦略のため、行動生態学および霊長類研究でしばしば研究対象となる。