ムクドリとは？特徴・生態・分布をわかりやすく解説

ムクドリの特徴・生態・分布を初心者でも理解できるように図解で解説。鳴き声、群れ行動、食性、移入種による影響まで詳しく紹介。

ムクドリはムクドリ科（Sturnidae）に属する小型〜中型の鳥類です。家族の中で特に知られている種の一つがヨーロッパに分布するムクドリ（学名 Sturnus vulgaris）で、通例「ムクドリ」と呼ばれることが多く、通過性の曲鳥として知られています。

特徴

ムクドリ類は次のような特徴を持ちます。

• 体型：小〜中型でがっしりした体つき、短めの尾と強い足を持ちます。
• 羽色：種によって違いますが、多くは暗色で金属的な光沢があり、白い斑点（スポット）が入ることがあります。アフリカの多くの種は色の羽毛を持つことから光沢のある美しい羽色で知られます。
• 嘴：多くの種類が比較的短く強い嘴をもち、地面や植物の間を探して採食します。穴の中に巣を作り、ほとんどの種が青や白の卵を産むことが多いです。

分布

ムクドリ類は主に旧世界に広く分布し、ヨーロッパ、アジア、アフリカから、オーストラリア北部や熱帯の太平洋諸島まで見られます。ヨーロッパやアジアのいくつかの種は、人為的に他地域へ導入され、現在では北米、ハワイ、ニュージーランドなどでも定着しています。導入先では在来種と生息地や巣穴を巡って競合し、時に侵略種として問題になることがあります。

生態・行動

ムクドリは非常に社会的で群れで行動することが多く、飛行は力強く直線的です。好む生息地は、開けた農地や草原、都市近郊の公園や街路樹など多様で、人里に馴れる種も多いです。

• 食性：主に昆虫や果物を食べるほか、種によっては種子や人間の残飯も採食するためほとんどが雑食です。
• 採食行動：地面や土の中に嘴を差し入れて食べ物を探す「オープンビル・プロービング（嘴開き採餌）」を行う種が多く、昆虫やその幼虫を掘り出します。
• 群れと渡り：季節により大規模な群れを作って移動・渡りをする種があります。群れが一体となって動く「ムーブメント（群飛）」は壮観です。

繁殖と鳴き声

多くの種が樹洞や岩の割れ目、人工物の隙間などの穴に巣を作り、通常青や白の卵を産みます。巣作りや子育てはペアで行われる場合が多いです。

鳴き声は変化に富み、複雑な歌を持つ種が多く、周囲の音（例えば車の警報や人の話し声）を真似ることもあります。個体ごとに特徴的な声があり、群れの中で個体を識別する助けにもなります。

人間との関わり・問題点

ムクドリは農作物への食害や都市での糞害、在来種との競合などの面で問題視されることがあります。一方で、公園や街中で見られる身近な野鳥として観察や研究の対象にもなっています。導入された地域では管理や防除の対策が求められる場合があります。

まとめ

ムクドリ類は外見や生態に多様性があり、群れで見られる社会性や巧みな鳴き声が特徴です。分布は主に旧世界ですが、移入により世界各地で見られるようになり、在来生態系へ影響を及ぼすこともあります。観察する際は、その生態や行動を知ることで、身近な自然の一部としてより理解が深まります。

群れ

北東ヨーロッパのムクドリは移動しますが、南ヨーロッパや西ヨーロッパでは常駐しています。ムクドリは一般的に非常に社会的な家族です。ほとんどの種は、年間を通じて様々なサイズの群れで関連付ける。これらの群れは、他の家族からムクドリと時々種の他の種が含まれている可能性があります。この社会性は、彼らのねぐら行動で明らかです。繁殖期でない時期には、数千羽の鳥がねぐらになることもあります。イギリスではかつて数百万羽の鳥が群れをなしていたが、今ではその数は以前よりも少なくなっている。

Sternus vulgarisは、秋から冬にかけて非常にグレゴリー性の高い種です。群れの大きさは様々で、巨大な群れは壮観な光景と音を奏でます。これらの群れはしばしばスズメノスリなどの猛禽類を引き寄せる。群れは、飛行中に狭い球体のような形をしており、頻繁に拡大・縮小したり、形を変えたりしており、一見するとリーダーがいないように見えます。

150万羽にもなることもある非常に大きなねぐらが、都心部や森林、葦原などに形成されることがあり、ムクドリの糞が問題になることがあります。デンマークのユトランド南西部では、春の日没直前に100万羽以上のムクドリの大群が観察されます。ムクドリは3月に集まり、4月中旬には繁殖地へと出発します。ムクドリの群れが空に向かって複雑な形を作り、地元では「黒い太陽」として知られている現象です。この光景を目撃するには、最高の場所は、Tønderとエスビェルグの海側の湿地帯です。

真冬の日没前に、5～5万羽のムクドリの群れがイギリスのある地域で形成されます。これらの群れは一般的にムクドリのムートと呼ばれています。

• 動物の集団行動

北アメリカ

北米には約2億羽のムクドリが生息していますが、いずれもユージン・シーフェリンが1890年にニューヨークのセントラルパークで放鳥した60羽（1891年にはさらに40羽）の子孫です。彼は、ウィリアム・シェイクスピアの作品の中で言及されたすべての鳥類を北米に紹介しようとした北米順化協会のメンバーでした。

外来種であるヨーロッパムクドリは渡り鳥条約法の下で保護されていません。ムクドリは、北米では迷惑種と考えられています。ムクドリは大規模な群れをなして移動し、しばしば空の旅に危険をもたらし、牛の操作を混乱させ、在来鳥を追い払い、街のブロックにねぐらを張る。彼らは腐食性の糞を残し、毎年何億ドルもの被害をもたらしています。2008年には、米国政府のエージェントが170万羽のムクドリを毒殺、銃撃、捕獲しており、これは他のどの迷惑種よりも多くなっている。

アメリカ・カリフォルニア州の大規模な群れからの幼鳥。

質問と回答

Q:鳥の仲間は何科と呼ばれていますか?

Q: ムクドリはどこに生息しているのですか?

Q: ムクドリは他の地域に持ち込まれたことがありますか?

Q: ムクドリはどのように餌を探すのですか?

Q: ムクドリの羽毛はどのようなものですか?

Q: ほとんどの種はどこに巣を作るのですか?

Q: アジアの一部の種は、マイナスとして知られていますか?

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