スターアップル（Chrysophyllum cainito）

形態

光沢のある楕円形の葉をつけ、小さなリンゴまたはオレンジほどの大きさの丸い果実を実らせる。果実には紫色と緑色の代表的な型があり、果肉は通常、半透明で多汁かつ甘い。果皮の近くには乳白色のラテックスがみられることがある。種子は放射状の室に収まり、これが星形の模様を作る。木材と樹皮には、アカテツ科に典型的なラテックスが含まれる。

特性と栽培

• 樹形：中高木の常緑樹で、理想的な条件下では高さ10～20メートルに達することが多い。
• 気候：熱帯から亜熱帯に限られ、霜に弱く、温暖で湿潤な環境を必要とする。
• 果実：切り分けて生食される。果皮は通常食べず、渋味をもつことがある。

カリブ海地域および近隣の熱帯アメリカ原産で、熱帯アジア、アフリカ、太平洋地域にも導入されている。降雨量と気温が生育に適する地域では、家庭菜園や小規模果樹園でよく栽培される。分布と地域への導入に関する記述は、園芸資料の分布に関する注記で扱われている。

利用・味と特記事項

果肉は甘く、ほのかに花を思わせる風味で珍重され、生食のほか、スムージー、デザート、ときには保存食にも用いられる。栽培地では伝統的な薬用利用や地域の料理法もある。果実に毒性はないが、果皮と未熟な果肉には渋味がある。レシピと料理での利用については、料理での利用を参照。

星形の模様が一般名の由来であり、品種によって果皮の色や甘さは異なる。一般に生で食べられるが、最も良い風味を得るには完全に熟している必要がある。栽培者は粘着性のあるラテックスに注意し、低温害のおそれがある場所への植栽を避けるべきである。