ヒマワリ

説明

外側の花びらを持つ小花は不稔性小花で、黄色、赤、オレンジなどの色があります。円形の頭の内側にある小花はディスク小花と呼ばれ、成熟すると種子になります。

ヒマワリの花房の花びらは、常に螺旋状になっている。一般的に、各花びらは次の花びらに向かってほぼ黄金角の137.5°の方向に向いており、左の螺旋の数と右の螺旋の数が連続したフィボナッチ数となるような、相互に連結した螺旋のパターンを作り出す。一般的には、一方の方向に34個、他方の方向に55個の螺旋があるが、非常に大きなヒマワリでは、一方の方向に89個、他方の方向に144個の螺旋がある。

ヒマワリは一般的に1.5～3.5m（5～12フィート）の高さまで成長します。ギネスで確認されている最も背の高いヒマワリは9.17m（2014年、ドイツ）。16世紀のヨーロッパでは、すでに7.3m（24フィート、スペイン）の記録があった。ほとんどの品種はH. annuusの変種ですが、他の4種（すべて多年草）も家畜化されています。その中には、食用の塊茎を作るエルサレム・アーティチョーク（H. tuberosus）も含まれています。

頭部は34と55の螺旋状の小花が外側に並ぶ


スペインのヒマワリ畑

食品として

ヒマワリの「ホールシード」（実）は、オーブンでローストした後、塩を加えたり加えなかったりして、スナック食品として販売されています。ヒマワリはピーナッツバターの代替品「サンバター」に加工することができます。ドイツでは、ライ麦粉と混ぜてSonnenblumenkernbrot（文字通りヒマワリの全粒粉パン）を作り、ドイツ語圏のヨーロッパではかなり人気がある。また、鳥の餌としても販売されており、そのまま料理やサラダに使用することもできます。種子から抽出されるヒマワリ油は、オリーブ油よりも安価なため、調理用、キャリアオイル、マーガリンやバイオディーゼルの生産に使用されています。ヒマワリには脂肪酸組成の異なる様々な品種があり、「ハイオレイック」と呼ばれる品種の中には、オリーブオイルよりも健康に良い一価不飽和脂肪酸が多く含まれているものもあります。

種子を油に加工した後に残るケーキは、家畜の飼料として利用されています。最近開発された品種の中には、頭が垂れ下がるものがある。このような品種は、観賞用に育てている園芸家にとってはあまり魅力的ではないが、農家にとっては鳥害や一部の植物病害による損失を減らすことができるので魅力的である。また、ヒマワリはラテックスを生成するため、低刺激性ゴムの代替作物としての適性を高めるための実験も行われている。伝統的に、いくつかのネイティブアメリカンのグループは、よく知られている3姉妹の組み合わせであるコーン、豆、カボチャの「4番目の姉妹」として庭の北端にヒマワリを植えていた[9]。^[]しかし、商品作物を栽培している商業農家にとって、ヒマワリは他の不要な植物と同様に、しばしば雑草とみなされます。特にアメリカ中西部では、野生の（多年草の）種がトウモロコシや大豆の畑でよく見られ、収量に悪影響を及ぼすことがある。また、ヒマワリは鉛、ヒ素、ウランなどの有害成分を土壌から抽出するために使われることがあります。チェルノブイリ原発事故の際には、土壌中のウラン、セシウム137、ストロンチウム90の除去に使用されました（ファイトレメディエーションの項参照）。