雀鷂（Accipiter nisus）、一般にはハイタカは、家族Accipitridaeの小型の猛禽類である。ユーラシア大陸や北アフリカに広く分布し、森林の縁や市街地周辺の樹林帯など多様な生息場所で見られる。全長は雄でおよそ29–34cm、雌で35–41cm、翼開長は約59–75cm程度、体重は雄が概ね110–230g、雌が150–350gとされる（個体差あり）。

外見の特徴

成鳥の雄は背面が灰青色〜青灰色で、短く幅のある翼と長い尾を持ち、敏捷に飛び回る。胸と腹には橙色〜赤褐色の横斑（バー状の縞）が入り、若鳥や雌は背面が茶褐色で腹の縞もやや淡い茶色になる。大きさは雌が雄よりかなり大きくなることが多く、雌雄間で体格差が最大で約25％に達することがある。この性差はタカ類の中でも顕著である。背中が青灰色で羽が生えていますという表現は、成鳥雄の色合いを指している。

生態・食性

ハイタカは主に森林に生息する小型鳥類を捕食する。林間を素早く飛び回り、樹間を縫うような俊敏な飛行で獲物に接近して急襲する。多様な生息地で見られ、町や都市の庭園でも頻繁に鳥を狩ることがある。雄は特にシジュウカラ、フィンチ、スズメなどの小型種を狙い、雌はより大きなツグミやムクドリのような中型の鳥も捕らえる。時に500グラム（約18オンス）を超える個体を仕留めることもある。

分布と渡り

ヨーロッパ、アジアの一部、アフリカの一部で見られる。寒冷な北部の個体群は冬季により温暖な地域へ南下して越冬する一方、温暖な地域に定住する個体群は移動がほとんどないか短距離移動にとどまる。北方で繁殖した個体ほど長距離を移動する傾向がある。

繁殖

繁殖期には樹上に巣を作ることが多く、樹冠近くの分枝に小枝や葉を重ねて作る。巣は木の上で直径が最大で約60cm（2.0 ft）程度になることがある。一般に雌が巣作りの中心となり、雄が材料を運んだり狩りで雛や雌に餌を供給したりする。雌は通常4～5個の卵を産みます（個体や地域で変動あり）。抱卵期間は約33日程度で、雛（雛）は孵化後さらに24～28日ほどで巣立つ。巣立ち後も親に給餌される期間が続く。

個体群動態と寿命

生存率や死亡率は地域や年によって変動するが、本項では一般的な傾向を示す。1歳まで生存する若鳥の割合はおよそ34％と報告され、若い雄の方が若い雌より死亡率が高い傾向がある。成鳥のうち約69％が翌年まで生き延びるとされ、平均寿命は野生ではおよそ数年（データによれば平均4年程度）であるが、長生きする個体はそれより長く生存することもある。

農薬と個体数の回復

20世紀半ば、ヨーロッパでは（他の猛禽類と同様に）農薬の影響でハイタカの個体数が減少した。農薬や殺虫剤が農作物の種子に処理され、その種子を食べた小鳥を捕食したハイタカに高濃度の化学物質が蓄積され、食物連鎖の中で影響が増幅された。結果として一部の個体は中毒死し、また卵殻が薄くなって抱卵中に殻が割れるなど繁殖成功率が低下した。やがて有害な農薬が禁止されると個体数は回復し、現在ではヨーロッパで最も一般的な猛禽類の一つになっている。

人間との関係

ハイタカの狩猟行動は、屋外で鳩を飼う人や食用に飼育される鳥を扱う人にとっては被害対象となることがあり、ミングハトを飼っている人や同様の飼育者が嫌う場合もある。また一部では、都市部での小鳥の減少をハイタカのせいだとする誤解も見られるが、研究では1960年代のハイタカの個体数増加が農地や森林に生息する鳥全体の減少につながったとは結論されていない例がある。例えば、ある研究ではスコットランドでハイタカによって死亡したのは、死亡したホーミングハトの1%未満であったと報告されている（小鳥の数が減少したとする主張に対する一例）。

文化的な側面と鷹狩り

人間とハイタカの関わりは深く、500年以上前から鷹狩り（猛禽類を使った狩猟）においてハイタカが用いられてきた。扱いは難しい面もあるが、敏捷で勇敢な性格から重宝された。ハイタカは民間伝承や文学にも登場し、いくつかの古いドイツの神話に登場しますし、ウィリアムシェイクスピアや詩人のテッドヒューズの詩の劇などにも言及されている。

保全状況

現在、ハイタカは多くの地域で個体数が安定または回復しており、地域によっては比較的よく見られる猛禽類である。しかし、森林破壊、環境汚染、違法な捕獲や毒殺、都市開発などの局所的な脅威は依然として存在する。生息地保全や有害化学物質の管理、適切なモニタリングが引き続き重要である。