概要

皮下組織は、一般にハイポダーミスとも呼ばれ、皮膚の真皮のすぐ下に位置する軟部組織の層である。これは、皮膚本体と、その下にある筋肉や骨などの構造とのあいだにある境界面を形成する。動物解剖学では、この層には脂肪組織、血管およびリンパ管、神経、結合組織が含まれる。一方、植物学ではhypodermisが茎や葉の表皮の下にある細胞層を指すこともある。上位の層についての一般的な導入は、皮膚と表皮を参照されたい。

構造と構成

ハイポダーミスは均一な膜ではなく、種、体の部位、年齢、性別によって変化する可変的な区画である。主な構成要素は次のとおりである。

  • 脂肪細胞：白色脂肪組織の小葉をつくる脂肪細胞で、主要なエネルギー貯蔵庫として働く。詳細は脂肪細胞を参照。
  • 小葉間結合組織：コラーゲン線維と弾性線維からなり、隔壁を形成して小葉を真皮や下層の筋膜に結びつける。関連する構造は結合組織で説明される。
  • 血管・リンパ系ネットワーク：細い動脈、静脈、リンパ管が血液や免疫細胞を運ぶ。これらの血管についての一般的な参照先は血管である。
  • 免疫細胞と神経：常在マクロファージ、肥満細胞、時に循環する白血球が監視機能を担い、感覚神経線維と自律神経線維もこの層に達する。

機能と例

ハイポダーミスは、機械的・代謝的・生理的にいくつもの役割を担う。内部構造を衝撃から守ってクッションの役目を果たし、熱の喪失を抑えて断熱し、トリグリセリドの形で代謝エネルギーを蓄える。また、体の輪郭や体温調節にも関与し、内分泌作用をもつシグナル分子（アディポカイン）を分泌する。臨床では、比較的ゆっくりで予測しやすい吸収が得られるため、皮下注射やインスリン投与の対象となる。

発生・変異・比較的な注記

皮下脂肪の分布は、遺伝、ホルモン、食事、年齢の影響を受ける。男女では、脂肪沈着のパターンが一般に異なる。動物では種ごとの適応が見られ、たとえば海生哺乳類は保温のために厚い脂肪層を発達させるが、多くの陸生哺乳類では皮下脂肪はより薄い。植物では、ハイポダーミス層が存在する場合、しばしば厚角組織または柔組織の細胞からなり、機械的支持や水分貯蔵など異なる役割を果たす。一般的な植物学的文脈は植物および動物の参照を見よ。

臨床的意義と注目点

ハイポダーミスに影響する病態には、脂肪織炎（皮下脂肪の炎症）、脂肪異栄養症（脂肪分布の異常）、セルライト、肥満に関連する局所的な脂肪蓄積が含まれる。その厚さは、ある種の場面では診断上および法医学上の指標となり、個体差は注射や外科手技の選択と方法にも影響する。組織学的には、上の真皮と比べて、より大きな脂肪細胞小葉と疎な結合組織をもつ点で区別され、密なコラーゲン性の真皮基質とは異なる。皮膚の表皮層を深部から表層へ並べる伝統的な記載、すなわち基底層（胚芽層）、有棘層、顆粒層、厚い皮膚にみられる透明層、角質層は、上位の層との境界を理解する助けとなる。

関連する構造のさらに詳しい内容は、皮膚、表皮、ならびに血管と結合組織の概要を参照されたい。追加の資料として、白血球、脂肪細胞、動物、植物がある。