バトルオブブリテン

第一部：戦略的ターゲット

1940年7月からは、沿岸の輸送船団とポーツマスなどの海運の中心地が主なターゲットとなった。その1ヶ月後、ドイツ空軍はイギリス空軍の飛行場とインフラストラクチャー（その他の有用な戦争目標）へと攻撃をシフトした。戦闘が進むにつれて、ドイツ空軍は航空機工場や地上のインフラストラクチャーも標的とした。

沿岸のレーダー基地は爆撃を受け、一時はレーダーマストが1本しか立っていない状態になった。イギリスは、戦闘機司令部へ情報を伝えるために、人間の監視員によるバックアップシステムを使用した。ほとんどの歴史家は、この作戦がドイツに有利であったことを認めている。

第二部：民生用ターゲット

やがてドイツ空軍は、工場だけでなく、町や都市などの人口密集地を攻撃するようになった。イギリス空軍がベルリンやフランスのドイツ空軍基地を爆撃した後、アドルフ・ヒトラーは人口密集地を爆撃してはいけないという命令を取り消し、イギリスの都市への攻撃を命じた。^p305民間人への攻撃は、パニックと士気の低下を狙ったテロ爆撃戦術であった。

1940年9月7日、400機近い爆撃機と600機以上の戦闘機による大規模な空襲が、昼夜を問わずロンドンのテムズ河畔のドックを標的にして行われたのだ。

空軍11群は、ドイツ空軍の予想を上回る数の敵を迎え撃つために立ち上がりました。12群のビッグウィングは編隊を組むのに20分かかり、意図した目標を外したが、上昇中に他の爆撃機の編隊に出くわした。彼らは、限られた成功しか収められなかったことを残念に思いながら、要請が遅すぎたことを理由に帰還した。

ドイツ空軍は午前中の空襲を放棄し、午後遅くからロンドンへの攻撃を開始し、57夜連続の攻撃を行うようになった。

戦闘機隊は人手不足、機体不足で士気が低下していたが、飛行場攻撃から解放されたことで回復を図ることができた。このため、週ごとに守備側が強くなり、ルトファッフェの受ける損失は大きくなっていった。

9月15日、2度にわたるドイツ軍の大規模な攻撃をRAFが阻止し、この日、11グループの全機が使用された。この重要な日の犠牲者は、ドイツ軍60機、RAF26機であった。このドイツの敗北により、ヒトラーは2日後、イギリス侵攻の準備の「延期」を命じた。その後、ドイツ空軍は人員、航空機の損失が増大し、代替機もろくにないことから、昼間爆撃から夜間爆撃に切り替えた。

9月27日、ロンドン空襲から帰還したユンカースJu88がケント州で撃墜された。ドイツ軍飛行士は生き残り、現地に駐留するイギリス軍と戦闘を繰り広げた。武装した侵略者がイギリス国内でイギリス兵と戦ったのは、約300年ぶりのことだと言われている。

ダウリング・システム

英国防衛の要は、戦闘を動かす探知、指揮、統制であった。これが「ダウディング・システム」であり、その主席設計者であるイギリス空軍戦闘機司令部のリーダー、ヒュー・ダウディング空軍大将の名をとって「ダウディング・システム」と呼ばれるようになった。

ダウディングのシステムの中核は、RDF（Radio Direction Finding、後にRadio Detection and Rangingの略でレーダーと呼ばれる）の利用であった。王立観測隊による情報とともに、RDFの使用は極めて重要であった。これにより、RAFはドイツ軍の航空機を迎撃することができた。レーダーオペレーターは、電話（そのワイヤーは、コンクリートの防弾対策で地下深く敷設されていた）^p47 を介して作戦センターに接続されていた。このセンターはベントレー・プライオリーにある戦闘機司令部のコントロールであった。戦闘の間、沿岸軍と艦隊航空軍のいくつかのユニットは戦闘機司令部の管理下におかれた。

ファイターズ

ドイツ空軍のメッサーシュミットBf109Eと110Cは、イギリス空軍の主力戦闘機ホーカー・ハリケーンMk.Iと、それほど多くないスーパーマリン・スピットファイアMk.Iと対戦し、Bf 109Eは上昇率に優れ、高度によってはハリケーンより10～30mph速い。^p2661940年9月には、より強力なMk IIaシリーズ1ハリケーンが少数ながら就役を開始した。このバージョンは最高速度342mphを発揮し、Mk Iよりも25-30mph速かった。

ダンケルクでのスピットファイアの性能は驚きであったが、ドイツ軍パイロットは109が優れた戦闘機であるという強い信念を持ち続けていた。しかし、Bf109Eはハリケーンやスピットファイアよりもはるかに大きな旋回半径を持っていた。イギリスの2機の戦闘機は8門のブローニング303機関銃を装備していたが、ほとんどのBf 109Eは2門の機関銃と2門の主翼砲を装備していた。Bf109Eとスピットファイアは、ある高度でBf109がイギリスの戦闘機を上回る上昇力を発揮するなど、重要な部分で互いに優っていた。

結果

ナチスドイツが、イギリスの防空網を破壊する、あるいはイギリスに休戦交渉や全面降伏を迫るという目的を達成できなかったことは、最初の大きな敗北であり、戦争の決定的な転換点の一つと考えられている。^p388 。

もしドイツが制空権を獲得していれば、アドルフ・ヒトラーは水陸両用と空挺によるイギリス侵攻作戦「シーライオン作戦」を開始できたかもしれない。