バトル・オブ・ブリテン（1940年）—英国上空の決戦とその歴史的意義
バトル・オブ・ブリテン（1940年）の激闘とチャーチルの言葉、英国上空の制空権争奪戦がもたらした戦略的・歴史的意義を詳解。
バトル・オブ・ブリテンとは、1940年の夏から秋にかけて、ドイツ空軍（ルフトヴァッフェ）が英国を攻撃し続けたことである。
この作戦の最初の目的は、イギリス空軍（RAF）、特に戦闘機部隊からイギリス上空の制空権を奪うことであった。
この名前は、ウィンストン・チャーチル首相が下院で行った有名な演説に由来している。「フランスの戦いは終わった。フランスの戦いは終わった。これからはイギリスの戦いが始まるだろう..."
バトル・オブ・ブリテンは、航空部隊だけで戦われた最初の大規模作戦であり、その時点までの最大・最長の空爆作戦でもあった。
概略
バトル・オブ・ブリテンは主に1940年7月から10月にかけて続き、ドイツは英本土上空の制空権を奪うことで、英本土侵攻作戦「シーロン（Operation Sea Lion）」の前提条件を満たそうとした。イギリス側はRAFの防空体制や新しい技術、戦術を用いてこれに抵抗した。最終的にドイツは目標を達成できず、侵攻計画は事実上放棄された。
主要な段階
概ね次のような段階で進行した：
- チャネル上の戦い（Kanalkampf、6月–7月）：英仏海峡や沿岸施設、海上輸送を狙った攻撃が行われた。
- 空軍基地・航空機生産施設への攻撃（7–8月）：RAFの戦闘機群を弱体化させることを目指し、航空基地やレーダー施設、機体工場が標的になった。
- アドラー作戦（Adlertag、8月初旬の集中攻撃）：ドイツが大編隊での攻撃を試みたが、期待した決定的打撃は得られなかった。
- ロンドンなど都市への爆撃への転換（9月以降）：偶発的あるいは報復を理由にロンドン市街を攻撃したことから、攻撃目標が都市へと移り、これがRAFの再建を許す一因となった。
主要人物と兵器
主要な指揮官としては、ドイツ側のヘルマン・ゲーリング（ルフトヴァッフェ最高司令官）と、イギリス側のヒュー・ダウディング（RAFファイター・コマンド司令官）が知られる。RAFの戦闘機としてはスーパーマリン・スピットファイアとホーカー・ハリケーンが中心的役割を果たした。ドイツはメッサーシュミットBf 109などを主力に投入した。
戦術と技術
イギリス側の成功には複数の要因がある。特に次の点が挙げられる：
- レーダー（チェーン・ホーム）と統合防空網：地上レーダーと観測コーパス、無線を組み合わせた情報収集と管制により、戦闘機を効率的にスクランブルできた。
- 管制方式（セクター制）：戦闘機を小隊単位で迅速に配備する組織化された地上管制により、数で劣る状況でも的確な迎撃が可能だった。
- 戦術的柔軟性：パーク（No.11 Group指揮官）らの指揮の下、必要に応じて戦力を集中・分散させる運用が行われた。
- 物資と整備：被弾しても機体の修理と再投入が比較的短時間で行われた点も重要である。
被害と結果
戦闘の結果、両軍ともに大きな損失を出した。ドイツ空軍は多くの戦闘機・爆撃機を失い、人的損耗も無視できない規模に達した。RAFも損害を受けたが、補充と戦術の勝利により英国上空の制空権を保持することができた。これにより、ドイツは英本土侵攻計画を断念する契機となった。
歴史的意義
バトル・オブ・ブリテンは第二次世界大戦における転換点の一つと見なされる。重要な意義は次の通りである：
- ナチス・ドイツが欧州戦線で初めて決定的な挫折を経験したこと。
- 航空戦力と防空網の重要性を示し、現代戦における空の優勢の決定的意味を浮き彫りにしたこと。
- 英国民の士気と国際的な支持を維持・向上させ、連合国側の戦意を支えたこと。チャーチルの演説はその象徴となり、「The Few（ごく少数の者たち）」への賛辞は今も語り継がれる。
記憶と評価
戦闘は映画や文学、記念行事の題材となり、英国や連合国側の抵抗の象徴として記憶されている。一方で、戦術的な評価や決定の是非、例えば「ビッグ・ウィング」戦術を巡る論争など、研究者や当事者間での議論も続いている。
総じて、バトル・オブ・ブリテンは単なる空戦の勝敗を超え、戦争全体の帰趨に影響を与えた歴史的出来事として広く認識されている。
バトル・オブ・ブリテンに登場したハインケルHe111爆撃機
第一部：戦略的ターゲット
1940年7月からは、沿岸の輸送船団とポーツマスなどの海運の中心地が主なターゲットとなった。その1ヶ月後、ドイツ空軍はイギリス空軍の飛行場とインフラストラクチャー（その他の有用な戦争目標）へと攻撃をシフトした。戦闘が進むにつれて、ドイツ空軍は航空機工場や地上のインフラストラクチャーも標的とした。
沿岸のレーダー基地は爆撃を受け、一時はレーダーマストが1本しか立っていない状態になった。イギリスは、戦闘機司令部へ情報を伝えるために、人間の監視員によるバックアップシステムを使用した。ほとんどの歴史家は、この作戦がドイツに有利であったことを認めている。
第二部：民生用ターゲット
やがてドイツ空軍は、工場だけでなく、町や都市などの人口密集地を攻撃するようになった。イギリス空軍がベルリンやフランスのドイツ空軍基地を爆撃した後、アドルフ・ヒトラーは人口密集地を爆撃してはいけないという命令を取り消し、イギリスの都市への攻撃を命じた。p305民間人への攻撃は、パニックと士気の低下を狙ったテロ爆撃戦術であった。
1940年9月7日、400機近い爆撃機と600機以上の戦闘機による大規模な空襲が、昼夜を問わずロンドンのテムズ河畔のドックを標的にして行われたのだ。
空軍11群は、ドイツ空軍の予想を上回る数の敵を迎え撃つために立ち上がりました。12群のビッグウィングは編隊を組むのに20分かかり、意図した目標を外したが、上昇中に他の爆撃機の編隊に出くわした。彼らは、限られた成功しか収められなかったことを残念に思いながら、要請が遅すぎたことを理由に帰還した。
ドイツ空軍は午前中の空襲を放棄し、午後遅くからロンドンへの攻撃を開始し、57夜連続の攻撃を行うようになった。
戦闘機隊は人手不足、機体不足で士気が低下していたが、飛行場攻撃から解放されたことで回復を図ることができた。このため、週ごとに守備側が強くなり、ルトファッフェの受ける損失は大きくなっていった。
9月15日、2度にわたるドイツ軍の大規模な攻撃をRAFが阻止し、この日、11グループの全機が使用された。この重要な日の犠牲者は、ドイツ軍60機、RAF26機であった。このドイツの敗北により、ヒトラーは2日後、イギリス侵攻の準備の「延期」を命じた。その後、ドイツ空軍は人員、航空機の損失が増大し、代替機もろくにないことから、昼間爆撃から夜間爆撃に切り替えた。
9月27日、ロンドン空襲から帰還したユンカースJu88がケント州で撃墜された。ドイツ軍飛行士は生き残り、現地に駐留するイギリス軍と戦闘を繰り広げた。武装した侵略者がイギリス国内でイギリス兵と戦ったのは、約300年ぶりのことだと言われている。
ダウリング・システム
英国防衛の要は、戦闘を動かす探知、指揮、統制であった。これが「ダウディング・システム」であり、その主席設計者であるイギリス空軍戦闘機司令部のリーダー、ヒュー・ダウディング空軍大将の名をとって「ダウディング・システム」と呼ばれるようになった。
ダウディングのシステムの中核は、RDF（Radio Direction Finding、後にRadio Detection and Rangingの略でレーダーと呼ばれる）の利用であった。王立観測隊による情報とともに、RDFの使用は極めて重要であった。これにより、RAFはドイツ軍の航空機を迎撃することができた。レーダーオペレーターは、電話（そのワイヤーは、コンクリートの防弾対策で地下深く敷設されていた）p47 を介して作戦センターに接続されていた。このセンターはベントレー・プライオリーにある戦闘機司令部のコントロールであった。戦闘の間、沿岸軍と艦隊航空軍のいくつかのユニットは戦闘機司令部の管理下におかれた。
ファイターズ
ドイツ空軍のメッサーシュミットBf109Eと110Cは、イギリス空軍の主力戦闘機ホーカー・ハリケーンMk.Iと、それほど多くないスーパーマリン・スピットファイアMk.Iと対戦し、Bf 109Eは上昇率に優れ、高度によってはハリケーンより10～30mph速い。p2661940年9月には、より強力なMk IIaシリーズ1ハリケーンが少数ながら就役を開始した。このバージョンは最高速度342mphを発揮し、Mk Iよりも25-30mph速かった。
ダンケルクでのスピットファイアの性能は驚きであったが、ドイツ軍パイロットは109が優れた戦闘機であるという強い信念を持ち続けていた。しかし、Bf109Eはハリケーンやスピットファイアよりもはるかに大きな旋回半径を持っていた。イギリスの2機の戦闘機は8門のブローニング303機関銃を装備していたが、ほとんどのBf 109Eは2門の機関銃と2門の主翼砲を装備していた。Bf109Eとスピットファイアは、ある高度でBf109がイギリスの戦闘機を上回る上昇力を発揮するなど、重要な部分で互いに優っていた。
結果
ナチスドイツが、イギリスの防空網を破壊する、あるいはイギリスに休戦交渉や全面降伏を迫るという目的を達成できなかったことは、最初の大きな敗北であり、戦争の決定的な転換点の一つと考えられている。p388 。
もしドイツが制空権を獲得していれば、アドルフ・ヒトラーは水陸両用と空挺によるイギリス侵攻作戦「シーライオン作戦」を開始できたかもしれない。
質問と回答
Q: バトル・オブ・ブリテンとは何でしたか?
A: バトル・オブ・ブリテンは、1940年の夏から秋にかけてドイツ空軍が英国を長期にわたって攻撃したものです。
Q: バトル・オブ・ブリテンにおけるドイツ空軍の最初の目標は何でしたか?
A: ドイツ空軍の最初の目的は、イギリス空軍、特に戦闘機部隊からイギリス上空の制空権を奪うことでした。
Q: バトル・オブ・ブリテンの名前の由来は?
A: バトル・オブ・ブリテンと名付けられたのは、ウィンストン・チャーチル英首相が下院で行った有名な演説にちなんでいます。バトル・オブ・ブリテンはこれから始まるのです。"
Q: バトル・オブ・ブリテンとはどのような軍事作戦だったのですか?
A: バトル・オブ・ブリテンは、航空部隊のみによって戦われた最初の大規模作戦であり、それまでで最大かつ最長の空爆作戦でもありました。
Q: バトル・オブ・ブリテンでイギリスの敵となったのは誰ですか?
A: バトル・オブ・ブリテンにおけるイギリスの敵はドイツ空軍でした。
Q: バトル・オブ・ブリテンはいつ行われたのですか?
A: バトル・オブ・ブリテンは1940年の夏から秋にかけて行われました。
Q: バトル・オブ・ブリテンの意義は何でしたか?
A: バトル・オブ・ブリテンは第二次世界大戦において重要な出来事でした。さらに、ドイツ軍の攻撃から自国の領空を守ることに成功したため、イギリスにとって戦争における重要な勝利となりました。
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